Первое опубликованное фото АНПА Manta Ray от Northrop GrummanВ течение нескольких последних лет американская компания Northrop Grumman по заказу агентства перспективных разработок DARPA ведет разработку автономного необитаемого подводного аппарата Manta Ray. Не так давно она сообщила о завершении сборки первого опытного изделия этого типа, а также показала его внешний вид. Теперь же стало известно, что подводный беспилотник был готов еще раньше и даже успел пройти первые ходовые испытания.

Тайные испытанияПрограмма Manta Ray («Скат-манта») была запущена агентством DARPA в 2019-20 гг. Ее целью является создание крупногабаритного и тяжелого АНПА, способного осуществлять продолжительное плавание с большой полезной нагрузкой. В конкурсной части программы участвовало несколько компаний, но в конце 2021 г. заказ на подробную проработку проектов и строительство опытной техники получили только Northrop Grumman и PacMar Technologies.К настоящему времени оба участника программы построили опытные АНПА. «Пакмар» вывела свой аппарат на испытания еще в сентябре прошлого года. «Нортроп-Грумман», в свою очередь, отчиталась о завершении изготовления своего «Ската» только 8 апреля 2024 г. К пресс-релизу на эту тему приложили первую фотографию реального АНПА в его актуальном облике. При этом технические подробности, по очевидным причинам, не раскрывались.Ожидалось, что в ближайшее время изделие Manta Ray от Northrop Grumman выйдет на заводские ходовые испытания, на которых должно будет показать свои способности к плаванию, маневрированию, выполнению команд или к самостоятельной работе. Однако теперь появились новые любопытные сведения.Аппарат в воде1 мая агентство DARPA сообщило, что новый опытный АНПА уже прошел полномасштабные ходовые испытания. Как оказалось, их провели еще в феврале и марте – до первой открытой публикации о завершении строительства аппарата. Проверки проводились на морском полигоне у берегов Южной Калифорнии. Кроме того, часть мероприятий провели на суше.Как сообщает DAPRA, в ходе недавних испытаний прошел проверку оригинальный способ транспортировки и развертывания АНПА. В разобранном виде в штатных контейнерах «Ската» по автодорогам доставили с завода-изготовителя в шт. Мэриленд на калифорнийский полигон, где вновь собрали и подготовили к работе. Никаких затруднений при этом не возникло.Затем опытное изделие спустили на воду. Аппарат совершал плавание на поверхности и под водой, двигался с разной скоростью и на разных глубинах, а также демонстрировал работу двигательной установки, рулей и прочих систем и механизмов. Проверялись все режимы хода, предусмотренные проектом. Впрочем, подробности таких испытаний не сообщаются.DARPA опубликовало три новые фотографии с прошедших испытаний. Они впервые показывают изделие Manta Ray в воде и при хорошем освещении. Один из снимков демонстрирует работу специалистов: двое участников проекта стоят на подводном аппарате, а за ними находится некая аппаратура, подключенная к бортовым системам АНПА.Новые подробностиПервая фотография, опубликованная почти месяц назад, позволяла понять только общий вид и отдельные технические особенности АНПА Manta Ray от Northrop Grumman. Новые материалы от DARPA не раскрывают всех подробностей, но позволяют уточнить некоторые вопросы и сделать определенные выводы.Работа с бортовыми приборами АНПАКак уже было известно, внешне Manta Ray похож на летательный аппарат схемы «летающее крыло». Он имеет выпуклый корпус с парой боковых крыльев-консолей. В кормовой части имеется вертикальная плоскость. Верхняя обшивка корпуса имеет люки для доступа внутрь и выполнена из разных материалов либо просто выкрашена в разные цвета.Размеры аппарата ранее были неизвестны, и определить их было невозможно. Теперь же появилась возможность примерно оценить их – благодаря фото с людьми. Ширину изделия можно оценить в 13-14 м. Общая высота с учетом вертикального «киля» превышает 2 м. При всем этом, длина АНПА остается под вопросом, т.к. ракурс на опубликованных фото серьезно нарушает пропорции и мешает оценить ее. Масса и водоизмещение тоже пока останутся неизвестными.Стал известен способ передвижения АНПА. DARPA сообщает об использовании принципа планирования за счет изменения плавучести и особой формы корпуса. Это ограничивает максимальную скорость и маневренность, но позволяет значительно улучшить экономичность и дальность плавания. Как именно аппарат управляет своей плавучестью, не уточняется.DARPA сообщает, что на борту Manta Ray имеется несколько отсеков для полезной нагрузки с разными размерами и вместимостью. По всей видимости, они находятся под темно-серыми участками обшивки. На новых фото видно, что на последних имеются люки с рядами винтов или замков. При этом специалисты стараются не наступать на эти участки поверхности АНПА и используют мягкий коврик.Характерные прямоугольные вырезы в обшивке, замеченные на первом известном фото, оказались нишами для кнехтов, используемых при швартовке. Кроме того, в верхней поверхности аппарата имеются лючки для доступа к внутренним разъемам и подключения необходимой аппаратуры.Оба варианта АНПА Manta Ray создаются в качестве носителей разнообразной полезной нагрузки. В недавней новости DARPA подтвердило эти планы, но не стало уточнять конкретные варианты оснащения и применения. Вполне возможно, что такие вопросы пока находятся на стадии проработки, и список возможного целевого оборудования еще не определен.Конкурентные преимуществаГлавной задачей программы Manta Ray является создание тяжелого АНПА с большой полезной нагрузкой и высокой продолжительностью плавания, тогда как подрядчики DARPA должны найти оптимальный облик такого изделия, а также технологии и решения для его реализации. Все подробности проекта от Northrop Grumman пока остаются неизвестными. Однако уже понятно, чем он должен заинтересовать потенциального заказчика, и за счет чего планируется обойти конкурента.Задачу повышения дальности и продолжительности плавания предлагается решать за счет специфического способа передвижения – изменения плавучести и планирования в толще воды. Такой принцип давно и хорошо известен, а также используется в разных проектах. При этом «Скат» является наиболее крупным из АНПА, двигающихся подобным образом. Его размеры обеспечивают большую площадь поверхности и соответствующие гидродинамические характеристики. Кроме того, внутри крупного корпуса можно разместить емкие батареи. Все это позволяет рассчитывать на автономность в недели или месяцы.Ранее «Нортроп-Грумман» рассказывала еще об одном решении, которое должно положительно повлиять на продолжительность миссий. АНПА будет иметь режим ожидания со сниженным энергопотреблением, в котором сможет оставаться на морском дне до получения команд на возобновление движение. Кроме того, предлагается идея донных зарядных станций, способных снабжать аппараты энергией прямо во время их нахождения в море.Сообщалось о разработке новой системы управления, которая сможет в полной мере использовать потенциал конструкции в части дальности и продолжительности похода. Она сможет управлять аппаратом на всех режимах, а также контролировать работу целевого оборудования. В ходе недавних испытаний система управления, похоже, показала свои возможности, но точные результаты этих мероприятий неизвестны. Ожидается, что в будущем систему управления проверят и в контексте управления дополнительным оборудованием.Конкурентным преимуществом может стать разборная конструкция АНПА. Она значительно упрощает переброску и развертывание аппарата на новых театрах. Возможность использования стандартных контейнеров резко снижает требования к транспорту и к портовой инфраструктуре. Кроме того, отпадает необходимость в выделении для крупного подводного беспилотника отдельного места у пирса. Если аппарат не должен будет выходить в море в течение длительного времени, его можно будет попросту поднять из воды и убрать в штатные контейнеры.Задел на будущееВ ближайшие месяцы агентство DARPA планирует продолжать испытания двух экспериментальных подводных аппаратов и сравнивать их. К концу 2025 г. проведут анализ испытаний и выберут наиболее удачный образец, а также определят его перспективы. Затем он получит развитие и дойдет до эксплуатации в войсках либо станет основой для новых разработок.В свете доступной на данный момент информации проект Manta Ray от Northrop Grumman выглядит вполне достойно. В нем есть ряд любопытных решений и технологий, которые позволяют решить основные задачи программы. Удастся ли с их помощью обойти конкурирующую разработку, станет известно только в будущем.