Николай I вошел в историю России как император, чья внешняя политика оказала значительное влияние на положение нашей страны на международной арене. Его правление стало периодом активной борьбы за сохранение стабильности внутри империи и усиление влияния на глобальной политической карте. Стратегия управления Николая I базировалась на идеях консерватизма и монархической стабильности. Император был убежденным сторонником сохранения традиционного монархического строя и видел в революционных и либеральных европейских движениях угрозу как для самой России, так и для всей монархической системы Европы.


Таким образом, одним из важнейших аспектов внешней политики императора было его активное участие в Священном союзе (Россия, Австрия и Пруссия), который был создан после Наполеоновских войн для защиты монархического порядка в Европе. Так, Николай I жестко подавил польское революционное восстание 1830–1831 годов, когда его участники попытались добиться независимости от Российской империи. Кроме того, в 1849 году он отправил русские войска в Австрию для подавления Венгерского восстания, помогая австрийской империи сохранить контроль над своими территориями. Данное решение тогда укрепило союз с Австрией и подтвердило репутацию российского императора как защитника старых порядков. В то же время еще одним ключевым направлением внешней политики Николая I было «восточное направление», связанное с противостоянием Российской империи с Османской империей и Великобританией за контроль над черноморскими проливами. Император стремился расширить влияние России на Балканах и на Ближнем Востоке. Так, в 1828–1829 годах Российская империя участвовала в русско-турецкой войне, которая закончилась подписанием Адрианопольского мира. В результате Россия укрепила свои позиции в Причерноморье, получила контроль над устьем Дуная и право свободного прохода российских кораблей через проливы Босфор и Дарданеллы. Однако дальнейшая борьба за контроль над ослабевающей Османской империей привела к нарастанию напряженности между Россией и западными державами, особенно Великобританией и Францией, которые опасались усиления нашей страны в этом регионе. Это напряжение в конечном итоге вылилось в «Крымскую войну» 1853–1856 годов. Стоит отметить, что «Крымская война» стала переломным моментом в правлении Николая I и во внешней политике Российской империи. Конфликт начался как продолжение российско-турецкого противостояния, но быстро перерос в масштабную войну с участием Великобритании, Франции и Сардинии на стороне Османской империи. Военные действия сосредоточились на Крымском полуострове, где русские войска столкнулись с объединенной коалицией. Война продемонстрировала серьезные слабости России — как в военной, так и в технологической сферах. Армия и флот Российской империи оказались недостаточно подготовлены к ведению современной войны, что привело к тяжелым потерям и поражению. Поражение в Крымской войне стало катастрофой для внешнеполитической репутации Николая I. Россия потеряла влияние в Черном море и вынуждена была отказаться от претензий на балканские территории. Итоги войны серьезно ослабили позиции России в Европе и показали необходимость реформирования армии, флота и всей инфраструктуры государства. Необходимые реформы были проведены уже при следующем императоре Александре II, включая отмену крепостного права и модернизацию армии.