Алебарда – оружие изменчивой судьбы

Известный историк оружия Вендален Бехайм в своей «Энциклопедии оружия» пишет, что слово алебарда произошло от немецкого Helm (шлем) и Barte (бородка топора), но затем, мол, оно попало в другие языки и соответственным образом исказилось, превратившись в алебарду. Как бы там ни было, но уже c начала XIV века оно уже было известно в привычном для нас правописании. В битвах при Моргантене (1315) и Земпахе (1386) именно алебарда, оказавшаяся на вооружении швейцарской пехоты, принесла им победу. Оказалось, что этот гибрид копья и топора очень эффективен против появившихся в эту пора доспехов из металлических пластин, наложенных на кольчугу. Топор – рубил, остриё копья – кололо, а крюк на обухе позволял стаскивать всадников с коня, зацепляя их за налатную одежду. Обширная коллекция алебард имеется в Метрополитен-музее Нью-Йорка, и вот с ней-то мы сегодня и познакомимся. Хотя, разумеется, далеко не со всеми её образцами, потому что их в ней более… 200! Отметим, что алебарда, в отличие от копья, была достаточно металлоёмким оружием и потому стоила довольно дорого. Кроме того, она имела довольно большой вес, что как раз и позволяло вооружённому ей воину сокрушать любые доспехи. При этом, как и любое другое оружие, алебарда постоянно изменялась. Причём изменялась как во времени, так и в пространстве, так как алебарды в разных странах были не похожи друг на друга, отличаясь и формой, и размерами. Например, очень сильно различались немецкая и итальянская алебарды.

В XIV–XV вв. именно алебарда была в пехоте наиболее распространённым оружием, а воины-алебардисты встречались во всех европейских армиях. Но в конце XV века, когда германские ландскнехты получили на вооружение длинное копье, алебарде пришлось несколько уступить свои позиции. Теперь её стали применять лишь только самые опытные воины, а ещё она сделалась отличительным оружием младших офицеров.В таковом качестве она прослужила весь XVI век, но в XVII веке как оружие практически полностью исчезла. Но зато и в дни мира, и на войне алебарда долгое время являлась оружием лейб-гвардии, охранявшей особу австрийского императора. А швейцарская гвардия Ватикана вооружена алебардами до сих пор.

Рассматривая алебарды разного времени и национальной принадлежности, нетрудно заметить, что, родившись именно как боевое оружие, алебарда со временем становилась всё менее пригодной для боевого использования. Особенно повлияла на форму алебарды эпоха Возрождения, придавшая ей весьма вычурные формы.Почему-то уже в начале XVI века на итальянских алебардах появляется очень длинный шилообразный наконечник, а все остальные части сильно уменьшаются в размерах, в том числе лезвие топора, которое ещё и приобрело форму обратного полнолуния. То есть такой алебардой было удобнее колоть, нежели рубить, а вот острый крюк на её боевой части остался практически без изменений. Вес, соответственно, также уменьшился.

В общем, алебарды реально превратились в произведения оружейного искусства. На них стали делать прорезные лезвия и крюки, украшать чернью и позолотой, гравировать узоры, гербы и изображения. Понятно, что соответственно отделке увеличилась и их цена, так что из массового оружия алебарда понемногу превратилась в престижное оружие, которое теперь стали делать по особому заказу.Поскольку теперь алебардами всё чаще вооружается личная охрана западноевропейских государей, то помимо богатой отделки на алебардах помещают изображение герба той или иной королевствующей особы, вот, например, как на алебарде австрийского эрцгерцога Фердинанда II…

Некоторые из алебард, представленных в Метрополитен-музее, имеют совершенно потрясающую историю. Или имеют отношение к важным историческим событиям. Например, вот эта…Интересно, что алебарды в довольно-таки больших количествах производились и в Америке, на территории британских колоний. Такова была сила традиций и сила мнения, что «это нужно», хотя трудно себе предположить, чтобы хотя бы кто-то из колонистов отправлялся бы в экспедицию против индейцев, взяв с собой в качестве оружия алебарду. С другой стороны, археологи не раз находили такое оружие, как билл, которое есть не что иное, как одна из разновидностей алебарды, во время раскопок на территории Джеймстауна в штате Вирджиния, что говорит о том, что его… применяли!

Разновидностей алебард было много. Причём Вендален Бехайм относит к ним и довольно-таки странное оружие под названием ранкона, которое он считал разновидностью итальянских алебард…