UK food banks have become a lifeline for foreign students impoverished by the pandemic TOLGA AKMEN AFPДождливыми вечерами в Восточном Лондоне десятки молодых людей выстраиваются в очередь за рисом, овощами и другими продуктами первой необходимости. Среди них и иностранные студенты, приехавшие в Британию за мечтой о высшем образовании, но в итоге оказавшиеся в пандемической нищете.
"Найти еду здесь трудно: цены выше, чем в Индии", - говорит Джей Патель, индийский студент из очереди в благотворительную организацию Newham Community Project, раздающую продукты.
19-летний студент Гринвичского университета сказал, что в ходе кризиса не смог найти работу на неполный день и не может просить денег у своей семьи в Индии.
Продовольственный банк, который раздает продукты три раза в неделю, стал спасением для Пателя и других иностранных студентов, оказавшихся в аналогичном положении.
"Я просто приехал не в то время", - говорит он о своем приезде в Британию. - "Очень трудная ситуация. Без этой поддержки, я думаю, нам пришлось бы голодать."
Британия - одна из самых пострадавших от коронавируса стран Европы. Там зарегистрировано почти 120 000 смертельных случаев, фиксируются серьезные экономические последствия. Вместе с тем Британия остается популярным пунктом назначения для иностранных студентов.
Неоднократные локдауны, закрытия гостиниц и магазинов привели к тому, что миллионы людей потеряли работу. Особенно тяжело приходится студентам, которые часто работают на низкооплачиваемых должностях в ресторанах, барах и магазинах.
- Огромная потребность -
Несмотря на холод и проливной дождь, очередь у здания Newham Community Project стоит допоздна, пока двери организации не закрываются в 23:00.
Волонтеры уже узнают завсегдатаев, которые посещают продовольственный банк каждую неделю вот уже более полугода.
Внутри они деловито упаковывают пакеты с рисом и другими продуктами первой необходимости, включая ингредиенты для приготовления вегетарианских или халяльных блюд.
Организация, созданная в 2008 году для помощи самым нуждающимся в Ньюхэме - одном из наиболее неблагополучных районов британской столицы - начала раздачу продовольствия во время первого локдауна в апреле прошлого года, когда начался Рамадан.
"Мы начинали с 20 упаковок еды в день, но в течение буквально нескольких недель к нам уже приходило до 800 студентов", - говорит менеджер Ильяс Исмаил. - "Мы увидели огромную потребность, поэтому мы просто решили продолжить. И эти цифры увеличиваются с каждой неделей."
Исмаил подсчитал, что теперь он еженедельно помогает примерно 2000 домохозяйствам, включая группы по 15 студентов, кучкующихся в однокомнатных квартирах из-за дорогой аренды в Лондоне.
Большинство иностранных студентов в Британии - не европейцы: по данным Агентства статистики высшего образования в 2020 году их было более 400 000, в основном из Китая и Индии.
В Ньюхэмском продовольственном банке почти все из Индии. Исмаил отметил, что они, как правило, из бедных семей. Часто их родители продавали драгоценности и другие ценные вещи, чтобы оплатить переезд своих детей в Британию.
Волонтерка Амина Исмаил добавила, что студенческие визы не позволяют им получить какую-либо государственную поддержку.
"Это действительно душераздирающее зрелище: они ведь приехали в надежде на лучшую жизнь", - сказала она. - "Правительство Британии должно понять, что эта политика просто несправедлива."
- "Оно того не стоит" -
23-летний Алпеф Шейх - один из таких студентов, который приехал в Британию, чтобы осуществить мечту своих необразованных родителей о "лучшем образовании" для ребенка.
Через шесть месяцев после его прибытия для учебы в магистратуре Университета Восточного Лондона началась пандемия, потом последовали ограничения.
"Все очень сильно изменилось, и становилось еще хуже, и хуже, и хуже", - сказал он AFP, отметив, что это помешало и его учебе, и работе на неполный рабочий день.
Шейх сказал, что расходы на жизнь и учебу в Британии теперь "не стоят того".
"Я плачу за новый "Роллс-ройс", а получаю старую "Тойоту", - добавил он.
25-летний Мохаммед Ахмед приехал в Лондон, чтобы поддержать свою жену, которая учится в частном BPP University, но теперь тоже опасается за будущее.
"Из-за этой пандемической ситуации наши ожидания не оправдываются", - сказал он. - "Если так будет продолжаться, мне придется вернуться в свою страну, потому что мы не сможем здесь выжить".
