Сегодня, 24 марта, свой профессиональный праздник отмечают бывшие и нынешние военнослужащие ВВС РФ (с 2015 года ВКС), которых по праву можно назвать вторым человеком после пилота. День штурманской службы ВВС России был закреплен законодательно в 2000 году, однако история праздника уходит своими корнями к началу прошлого века. 24 марта 1916 года в России была создана Центральная аэронавигационная станция. Именно это событие и легло в основу современного праздника. Стоит отметить, что в ходе Первой Мировой войны работа штурмана сильно отличалась от той, которая выполняется современными специалистами в ВКС РФ. В те времена у летчиков не было возможности ориентироваться на показания высокоточных приборов. Маршрут прокладывал штурман, ориентируясь по карте и одновременно сверяя ее с местностью. Затем, опознав тот или иной ориентир (гора, овраг или другой элемент земного ландшафта), он рукой указывал летчику направление полета. Кроме того, в обязанности штурмана также входили проверка и ремонт навигационного оборудования, а также учет метеоданных в ходе планирования полета. Сегодня благодаря наличию спутниковых навигационных систем и, так называемой, «умной электронике», многие гражданские авиакомпании постепенно отказываются от «услуг» штурманов. Однако данная тенденция никоим образом не касается ВКС РФ. В наше время штурман военного воздушного судна по-прежнему выполняет ряд важнейших задач. В частности, он ответственен за эффективность использования средств РЭБ, воздушной разведки, а также применения авиационного вооружения. По данным Минобороны РФ, на сегодняшний день в составе ВКС несут службу более 2000 штурманов различных родов авиации. Напоследок, хотелось бы вспомнить о неоценимом вкладе нашего соотечественника Бориса Васильевича Стерлигова, которого по праву называют отцом штурманской службы в российской авиации. Именно он является автором методики самолетовождения посредством компаса в любое время суток. Кроме того, под его руководством был разработан целый ряд навигационных приборов, включая солнечный курсоуказатель, барометрический измеритель высоты и др. В 1929 году Борис Васильевич Стерлигов стал участником первого авиаперелета из Москвы в Нью-Йорк, а с 1933 по 1947 годы он был первым флагманским (Главным) штурманом ВВС СССР.
