Сегодня, 1 июня, свой праздник отмечают наши соотечественники, которые имеют или ранее имели отношение к военно-транспортной авиации (ВТА). Памятна дата приурочена ко дню создания первого военно-транспортного подразделения в истории нашей страны – Опытного воздухо-десантного отряда в Ленинграде в 1931 году. Стоит отметить, что изначально роль ВТА сводилась к выброске десанта, а на вооружении у двух первых эскадрилий стояли самолеты-разведчики Р-5 и бомбардировщики ТБ-1. Первым «полноценным» военно-транспортным самолетом у нас в стране стал Ли-2. Его начали производить в 1942 году, а построен он на базе советского пассажирского самолета ПС-84, прародителем которого, в свою очередь, стал американский Douglas DC-3.Для переброски войск, грузов и эвакуации раненых наша ВТА впервые была задействована в ходе советско-финской войны. При этом настоящим вызовом для военно-транспортной авиации стала Великая Отечественная война. В Красной Армии ощущался серьезный дефицит в военно-транспортных самолетах. До 1942-1943 годов, когда появились первые транспортники Ли-2, Як-6 и Ще-2, переброска войск и грузов была возложена на бомбардировщики ТБ-3 и мобилизованные гражданские самолеты. Тем не менее, из порядка 1,7 млн. самолетовылетов во времена ВОВ, треть пришлась именно на ВТА. Современные ВКС РФ могут похвастать довольно разнообразным парком транспортников, начиная от сверхтяжелых и заканчивая сверхлегкими машинами вроде Ан-2, в народе именуемыми «Кукурузниками». Рекордсменом по грузоподъемности у нас сегодня является Ан-124 «Руслан». Самолет способен брать на борт до 120 тонн груза (до 150 тонн модификация с повышенной нагрузкой). При этом после событий 2014 года будущее этого, несомненно, выдающегося самолета оказалось под вопросом. Большая часть комплектующих для него производилась на Украине. На замену Ан-124 «Руслан» с 2016 года в России ведется разработка транспортника «Слон», который сможет принимать на борт до 180 тонн груза. Впрочем, работают наши конструкторы и над другими моделями. Так, уже в скором времени на вооружение ВКС должны поступить новейшие Ил-112В, которые сменят Ан-26. Кроме того, на смену легендарному «Кукурузнику» готовят ЛМС-901 «Байкал», который в начале этого года совершил свой первый полет.
