Американская компания, производитель космической техники «SpaceX», создателем которой является Илон Маск, сегодня осуществила первый в своей истории коммерческий запуск. Сверхтяжелая ракета «Falcon Heavy», несущая на себе спутник Arabsat 6A была запущена с космодрома на мысе Канаверал.
Масса спутника составляет свыше 6,5 тонн. Приблизительно через три минуты после пуска от Falcon Heavy отделились два боковых ускорителя, ещё через минуту — центральный блок. Все три сегмента вернулись и приземлились с заранее спланированных районах: боковые ускорители — на космодром ВВС США, центральный блок — на платформу в Атлантическом океане. Примечательно, что первая ступень ракеты и боковые ускорители могут быть использованы при повторных запусках, что существенно сокращает расходы на их проведение.
В данный момент ракета является наиболее мощным носителем, способным выводить спутники на земную орбиту. Созданная на базе носителя «Falcon 9», ракета оснащена 27 двигателями. Ее общая грузоподъемность составляет до 64 тонн. С учетом возможности повторного использования первой ступени ракеты и боковых ускорителей средняя стоимость запусков может быть снижена до 90-100 миллионов долларов, что в четыре с лишним раза дешевле запусков аналогичного американского носителя Delta IV Heavy.
