Все знают, что был такой револьвер, как «Писмейкер» (миротворец), армейский кольт одинарного действия модели 1873 года под патрон калибра .45. Нелегким был путь у компании вдовы Кольта к признанию ее очередного револьвера в качестве оружия для американской армии. Сильны были и её конкуренты, такие как фирмы «Ремингтон» и «Смит и Вессон». Но военные выбрали «Кольт», отличавшийся простотой, надежностью и рассчитанный на успешное применение в руках самого тупого и посредственного солдата. Но был на пути к успеху у «Кольта» и ещё один конкурент, о котором мало что известно, но который от этого хуже не стал. Причем история его столь замысловата, что её просто нельзя не рассказать.А было так, что в 1831 году некий Итан Аллен начал производить столовые приборы в городе Милфорде, штат Массачусетс. Кроме того, Аллен делал ножи и инструменты, необходимые сапожникам. Затем Аллен переместил свое маленькое предприятие в Норт-Графтон, в том же штате, где в 1836 году добавил к линейке инструментов сапожника длинноствольный нарезной пистолет одинарного действия калибра .31. Пистолет имел успех, и Аллен занялся разработкой карманного пистолета двойного действия, а в конечном итоге выпустил несколько моделей револьверов-пепербоксов, которые он производил в течение последующих 20 лет.В 1837 году он привлек к бизнесу своего зятя Чарльза Тербера и создал компанию «Аллен и Тербер». В 1842 году компания переехала в Норидж, штат Коннектикут, а 1847 году вновь сменила место пребывания на Вустер в штате Массачусетс, где она оставалась до тех пор, пока не прекратила свою деятельность в 1871 году. В 1854 году в дело вошел шурин Аллена Томас Уилок, и фирма была переименована в «Аллен, Тербер и Co». Когда в 1856 году Чарльз Тербер вышел на пенсию, компания в очередной раз поменяла название и стала именоваться «Аллен и Уиллок».В 1865 году партнер Аллена по бизнесу Уиллок умер, и компания была переименована в очередной (кстати, уже в последний) раз при жизни самого Аллена в «И. Аллен и Co». В новую компанию вошли члены большой семьи Аллена и прежде всего его зятья Салливан Форхенд и Генри Уодсворт. Форхенд попал в компанию в 1860 году, женившись на одной из дочерей Аллена, и работал в управленческой части фирмы. Уодсворт женился на другой его дочери и перешел на работу к своему тестю после увольнения из армии США в конце Гражданской войны.В 1871 году Итан Аллен умер, а 34-летняя компания вновь поменяла название и стала называться «Форхенд и Уодсворт». Как и их тесть до них, Форхенд и Уодсворт продолжали выпускать пистолеты и револьверы для продажи на гражданском рынке. Но тут произошло знаковое событие, которого с нетерпением ждали все американские оружейники и производители револьверов: в 1869 году истек срок действия патента Роллина Уайта на сквозной барабан. А это означало, что компании необходимо было разрабатывать новые образцы оружия, чтобы оставаться конкурентоспособным предприятием.
В начале 60-х их тесть придумал инновационный патрон с металлической гильзой и выступающим сбоку капсюлем и создал под него патронные револьверы образца 1860 года, но успешный иск, поданный Уайтом и Смитом и Вессоном, вынудил его прекратить их производство. Теперь патентное право больше не стояло на пути Форхенда и Уодсворта, так что перед ними открылся прямой путь к выпуску револьверов под металлические патроны. Одним из их первых их шагов стало воскрешение старого «сайдхаммера» (револьвера с боковым курком) «Аллен и Уиллок» калибра .22 под патрон с кольцевым воспламенением. Они также представили карманный револьвер с центральным курком под патроны .32, .38 и .41 калибра для тех, кто хотел иметь более мощный, но маленький револьвер для самообороны.В своей попытке ворваться в мир крупногабаритных револьверов, где доминировали кольт, «Смит и Вессон», и в меньшей степени «Ремингтон», Форхенд и Уодсворт решили представить револьвер под названием «Старая армейская модель», который они разработали в начале 1870-х гг. Это был крупногабаритный револьвер одинарного действия калибра .44. Хотя большинство источников отмечает, что он производился под патрон русского образца и калибра .44 «Смит и Вессон», скорее всего, самые ранние модели могли быть рассчитаны на несколько более короткий (и менее мощный) американский патрон .44 «Смит и Вессон». Гильза русского патрона .44 была немного длиннее гильзы американского патрона, поэтому эти модели различались длиной барабанов. Револьвер был основан на более раннем патенте Аллена, полученном в 1861 году, и двух новых патентах Форхенда и Уодсворта, полученных в 1871 и 1873 годах. То есть тут его создатели подстраховались уже на все сто процентов!
В отличие от револьверов «Кольт» и «Ремингтон», у револьвера «Форхенд и Уодсворт» не было штока выбрасывателя, установленного вдоль ствола слева. Вместо этого на нем имелся тонкий стержень выталкивателя, который хранился в центре полой оси барабана, и его можно было выдвигать и, повернув влево, использовать для удаления стреляных гильз из камор барабана. Похожая система впервые появилась в Америке примерно в 1860–1861 году, когда туда попали французские револьверы «Перрин». Та же самая система использовалась фирмой «Веблей» в револьвере «Бульдог». Форхенд и Уодсворт беззастенчиво её скопировали, но при этом ввели подпружиненную защелку для фиксации как самого выталкивающего стержня, так и оси барабана. В различных зарубежных конструкциях для фиксации стержня использовалось трение или давление пружины, но срабатывание защелки не требовалось.
«Армейский» револьвер «Форхенд и Уодсворт» имел шестизарядный барабан и заряжался через «дверцу Абади» на правой стороне рамки. Всего фирма произвела около 1 000 «Старых моделей», и, хотя, по крайней мере, один образец был представлен военным США для оценки, никаких военных контрактов с фирмой заключено не было. Чем этот револьвер не устроил военных – неизвестно. В принципе, он был ничуть не хуже револьвера «Кольт сингл экшен» М1873 года и отличался он него лишь более «камерной» системой разряжения. Более того, в конце 1870-х годов фирма представила модернизированную модель New Model Army, которая имела определенный успех в продажах, но к середине 1880-х была исключена из её каталога. Вместо этого фирма сконцентрировалась на производстве своей единственной по-настоящему успешной линейки револьверов «Британский бульдог», которых она произвела около 114 000 единиц, что намного больше, чем все остальные выпущенные фирмой револьверы вместе взятые. В 1890 году Генри Уодсворт вышел на пенсию, и компания была переименована в «Форхенд Армз Компани», в каковом качестве она и оставалась до смерти Форхенда в 1898 году. Семья Аллена продолжала управлять компанией уже под этим именем, вплоть до 1902 года, но с ограниченным успехом, после чего все её активы были проданы одному из основных конкурентов компании – фирме «Хопкинс и Аллен».
