Мидуэй. Как произошёл перелом в ходе войны на Тихом океане

80 лет назад состоялось крупное морское сражение между флотами США и Японии у атолла Мидуэй. Произошёл коренной перелом в войне на Тихом океане в пользу США. Японский флот потерял 4 тяжелых авианосца, 1 тяжелый крейсер, около 250 самолетов и лучших пилотов. От таких потерь императорский флот Японии уже не оправился, и империя утратила стратегическую инициативу.

Общая ситуация

Весной 1942 года для США и Англии на Азиатско-Тихоокеанском театре сохранялась неблагоприятная военная обстановка. Зимой 1941–1942 гг. США и Англия понесли тяжелые потери в военно-морских силах, лишились важных стратегических позиций и пунктов: Гонконга, Сингапура, британской Малайи, части Бирмы, Филиппин, Голландской Индии, Новой Британии, большей части Новой Гвинеи, Соломоновых и ряда других островов в Тихом океане. Японская империя совершила ряд успешных военных операций, захватив важнейшие стратегические районы и богатые источники сырья. Ухудшилось положение Китая, который продолжал борьбу с японскими захватчиками. Нависла угроза вторжения японцев в Австралию, на Гавайи, Цейлон и в Индию. Усложнилось положение с морскими коммуникациями в Тихом и Индийском океане, а значит и ситуация с переброской войск, подкреплений и припасов. 5–9 апреля 1942 года японцы нанесли удары по Цейлону, британский Восточный флот потерял авианосец, 2 крейсера и эсминец и отошёл к берегам Африки. Японцы установили господство в восточной части Индийского океана. Британцы в мае начали захват баз на Мадагаскаре, которые принадлежали французам. Британия сосредоточила усилия на обороне Индии, концентрируя там сухопутные войска и авиацию, чтобы затем перейти в контрнаступление в Бирме. Однако Япония не смогла нанести решительное поражение США в Тихом океане в ходе блицкрига. Война перешла в затяжную стадию. Начало сказываться огромное военно-экономическое превосходство США (не считая Британской империи и её доминионов, колоний) над ограниченным военно-экономическим потенциалом Японской империи. Господство Японии на море, в воздухе и на суше быстро подошло к концу. Тихий океан стал главным театром военных действий для США. Сюда направился непрерывный поток кораблей, самолетов, различной техники и живой силы. В Вашингтоне видели, что германский блицкриг провалился, война на Русском фронте затягивается. Поэтому за Европу можно было не беспокоиться и заняться своими делами на Тихом океане. Американцы стремились вернуть утраченные позиции на Тихом океане, укрепить и расширить их, добиться доминирования в Китае. Американские вооруженные силы быстро оправились от первых горьких поражений, смогли создать крепкую оборону и даже перейти в контрнаступление. В апреле 1942 года вступило в силу соглашение между Вашингтоном и Лондоном относительно раздела стратегических зон военных действий. Британия несла ответственность за Средний Восток и Индийский океан, включая Малайю и Суматру; США – за Тихий океан, включая Австралию и Новую Зеландию.

Тихоокеанский театр был разделён на два основных района: юго-западный и тихоокеанский. В первый вошли Австралия, западная группа Соломоновых островов, острова Бисмарка, Новая Гвинея, Филиппины, Голландская Индия, кроме Суматры. Главнокомандующим юго-западным районом был генерал Д. Макартур со штабом в Мельбурне (затем Брисбене). Тихоокеанский район делился на три части: северную, центральную и южную. Главнокомандующим всеми силами в Тихоокеанском регионе был командующий Тихоокеанским флотом адмирал Ч. Нимиц. Его штаб был в Пёрл-Харборе. На совещании в Белом доме 5 марта 1942 года президент Рузвельт заявил, что Австралию и Новую Зеландию надо удержать и перейти в наступление на Тихом океане. В апреле штаб ВМФ разработал план наступления, который предусматривал три последовательных этапа действий. Макартур и Нимиц получили директивы объединенного комитета начальников штабов США, в которых предписывалось: удержать ключевые позиции в Тихом океане и Австралию, активно действовать на вражеских коммуникациях и готовиться к наступлению. В последующих директивах предусматривалось проведение наступлений с целью захватов островов Тулаги и Санта-Крус, затем остальной части Соломоновых островов и северного побережья Новой Гвинеи, выхода на подступы к Филиппинам. Однако японцы опередили американцев и первыми начали наступление в Новой Гвинее и на Соломоновых островах. К весне 1942 года произошли некоторые изменения во взглядах союзников на использование и дальнейшее развитие сил и средств борьбы на море. Американское командование признаёт, что ставку на Тихом океане надо делать на использование авианосцев и морской авиации. У американцев было 7 авианосцев против 11 японских, поэтому необходимо было форсированное строительство авианосцев. Также важная роль по-прежнему отводилась линейным кораблям, усилилось внимание к подводным лодкам. Накапливание сил и средств США на Тихоокеанском театре проходило ускоренными темпами. Из 8 дивизий, которые отбыли из страны до августа, 5 дивизий были направлены на Тихий океан. К октябрю в регионе развернули 5 воздушных армий: 10-я – в Индии, 5-я – в Австралии, 13-я и 7-я – на Соломоновых и Гавайских островах, 11-я – на Аляске и Алеутах. Большая часть ВМС и торгового флота (для перевозки грузов) была сосредоточена на Тихом океане. США развернули форсированное и массовое строительств боевых кораблей и вспомогательных судов. В Пёрл-Харборе поднимали и ремонтировали корабли. Создавали новые авиационные и морские базы. При стратегическом планировании на лето и осень 1942 года на Тихом океане американское командование инициативу отдавало противнику, собираясь помешать дальнейшему продвижению японцев. Это привело к сражениям в Коралловом море, у атолла Мидуэй, к упорным боям на Соломоновых островах и активизации японцев в Китае.

США: от стратегической обороны к частным наступательным операциям

К весне 1942 года японские вооруженные силы за короткий срок добились крупных успехов. При этом потери японцев были сравнительно небольшими, тогда как англо-американцы понесли серьёзные потери. Поэтому японское верховное командование решило, что крупные операции необходимо продолжать, совершая новые захваты и создавая на длительный срок благоприятную военно-политическую обстановку. Сохраняя стратегическую инициативу, заставляя США и Англию оставаться в пассивной обороне. Обсуждались два варианта дальнейшей масштабной экспансии: 1) индийское направление, с захватом Цейлона, Индии, выходом через Красное море на Средний Восток и соединением с германо-итальянскими союзниками; 2) захват Австралии. Австралийский вопрос вызвал острую дискуссию между флотским и армейским командованием. Армейское командование решительно противилось развитию наступления на юг. Оно требовало значительных усилий армии, что ослабляло другие направления, в частности, Квантунскую армию, где стоял вопрос о вторжении в Россию. Однако японская Ставка отказалась от обоих вариантов продолжения агрессии. Сухопутные войска и ВВС требовались для войны с Россией, которую планировали начать в 1942 году. На первом этапе кампании, в ходе которой собирались захватить Приморье, намеревались использовать 30 дивизий, 1 500 самолетов и около 1 000 танков. Правда, японское руководство так и не решилось начать войну с Россией. Но сильную группировку на границе русского Дальнего Востока сохранило. Таким образом, японская Ставка временно отложила планы по вторжению в Россию, наступлению в Индии и Австралии. К маю 1942 года японцы приняли компромиссное решение по развитию наступления в Тихом океане. 5 мая японская Ставка издала директиву, в которой главнокомандующему Объединенным флотом приказывалось «во взаимодействии с сухопутными силами осуществить оккупацию о. Мидуэй и ключевых пунктов в западной части Алеутских островов». Также планировалось захватить острова Самоа, Фиджи, Новая Каледония, Новая Гвинея, усилить позиции на Соломоновых островах. Также намечались наступательные операции в Китае.

Япония: стремление развить наступление

Первыми объектами захвата, намеченными японским командованием, были остров Тулаги (Соломоновы острова) и Порт-Морсби (Новая Гвинея). Захват этих позиций позволял усилить давление на Австралию. Проведение операции возлагалось на 4-й флот адмирала С. Иноуэ – 1 лёгкий авианосец («Сёхо»), 4 тяжелых и 3 лёгких крейсера, 9 эсминцев. Плюс транспорты с десантом. 4-й флот не имел тяжелых авианосцев, поэтому конвой дополнительно прикрывало авианосное соединение адмирала Т. Такаги – 2 тяжелых авианосца («Дзуйкаку» и «Сёкаку») со 125 самолетами на борту, 2 тяжелых крейсера, 6 эсминцев и 6 подводных лодок. Также операцию обеспечивала 25-я авиафлотилия (162 самолета) из состава 11-го воздушного флота, что базировалась на аэродром Рабаула. Американцы в апреле получили информацию о подготовке противника к нападению на Порт-Морсби. Из состава Тихоокеанского флота в Коралловое море направили два авианосных соединения под командованием Ф. Флетчера в составе тяжелых авианосцев «Йорктаун» и «Лексингтон» (143 самолета), 5 тяжелых крейсеров и 9 эсминцев. Также американцам подчинялась австралийская эскадра адмирала Д. Крейса – 3 крейсера и 2 эсминца. Таким образом, на японских и американских авианосцах число самолетов было примерно равным. Но союзники имели превосходство за счёт самолетов береговой авиации – 450 против 315 японских. 3 мая 1942 года японцы, не встречая сопротивления, высадили часть десанта на Тулаги, а другая часть направилась к Порт-Морсби. Получив об этом известие, Флетчер направил к Тулаги группу во главе с авианосцем «Йорктаун». Другая группа в это время заправлялась топливом с танкера. 4–5 мая американские самолеты с авианосцев атаковали японские транспорты и крейсеры, но успеха не добились. Японцы поняли, что в районе сражения действуют американские авианосцы.

Сражение в Коралловом море

Обе стороны вели активную воздушную разведку. 6 мая японцы обнаружили в 420 милях от Тулаги американскую авианосную группу, но затем потеряли контакт. В это время американская разведка обнаружила вражеский десант у восточной оконечности Новой Гвинеи. 7 мая американские самолеты (более 90 машин) нанесли удар по лёгкому авианосцу «Сёхо». Через 15 минут после начала атаки «Сёхо» затонул. Казалось бы, американцы должны продолжить и атаковать десантные корабли противника. Однако этого не произошло. Без видимых причин американцы удовлетворились уничтожением только авианосца. Тем временем японцы обнаружили и атаковали большой танкер «Неошо» и эсминец «Симс». Эсминец погиб, танкер получил сильные повреждения. Ни та, ни другая сторона всё ещё не обнаружили главные авианосные силы противника. А исход боя в значительной мере определялся тем, кто первым обнаружит врага и нанесёт удар. На рассвете 8 мая японские и американские разведывательные самолёты снова начали поиск и вскоре обнаружили врага. Почти одновременно в воздух поднялось 80 американских и 72 японских самолета. Расстояние между соединениями было около 165 миль. Самолеты летели навстречу друг другу, но встречного боя не было, так как они шли на разной высоте и в сложных метеорологических условиях.

Первой заметила противника группа из 49 самолетов с авианосца «Йорктаун». Американцы атаковали авианосец «Сёкаку». Но перед этим американцы сделали почти 20-минутную паузу в ожидании торпедоносцев. В результате японцы успели поднять истребители, которые нанесли тяжелые потери торпедоносцам. Американская атака оказалась безрезультатной, но она отвлекла истребители противника от волны пикирующих бомбардировщиков. Японский авианосец загорелся. Затем его атаковали самолеты с «Лексингтона», и японский корабль получил новые повреждения. Тем временем японские самолеты нанесли успешные удары по авианосцам «Лексингтон» и «Йорктаун». Так, «Лексингтон» был атакован японскими палубными пикирующими бомбардировщиками и торпедоносцами и получил попадания двух торпед и пяти авиабомб. Корабли горели. Но самолеты смогли сесть на свои корабли. Соединения стали быстро уходить в южном направлении. Нанесенные «Лексингтону» повреждения привели к взрыву паров бензина внутри корабля. Погибло 216 из 2 951 члена экипажа. Из-за невозможности спасти авианосец, был отдан приказ покинуть корабль. После эвакуации членов экипажа «Лексингтон» был торпедирован эсминцами сопровождения. В сущности, американцы остались с одним повреждённым авианосцем, и соединение утратило боеспособность. В это время на «Сёкаку» продолжался пожар. Возвращающиеся японские самолеты вынуждены были садиться на «Дзуйкаку». Адмирал Такаги решил временно отказаться от дальнейших атак, чтобы дозаправить самолеты. А командующий 4-м флотом адмирал Иноуэ приказал отложить операцию по захвату Порт-Морсби и вывести все силы из района сражения. Это решение вызвало резкое недовольство верховного командования. Командующий Объединенным флотом адмирал И. Ямамото приказал начать преследование противника. 9 мая японские корабли пошли на юг, но противника уже не обнаружили. Сражение завершилось.В количественном отношении потери были примерно равны: по одному авианосцу погибло и по одному повреждено, уничтожено 77 японских и 66 американских самолетов. Но погибшие авианосцы не были равноценными: японцы потеряли лёгкий авианосец, а американцы – тяжелый. Тактически это была победа японцев. Но в стратегическом отношении это был неожиданный удар для японского флота: в прежних сражениях на море японцы имели минимум потерь и одерживали серьёзные победы. Японское командование отказывается от операции по захвату Порт-Морсби.