Новые бюджетные документы ВВС США указывают на то, что ВВС США находятся в процессе восстановления своей ядерной миссии, возможности нанесения ядерных ударов с территории Великобритании.В пакете бюджетных обоснований ВВС на 2024 финансовый год, датированном мартом 2023 года, отмечается запланированное строительство «
» на авиабазе Королевских ВВС Лейкенхит, примерно в 100 километрах к северо-востоку от Лондона. «» также кратко упоминалось в докладе Минобороны Конгрессу в марте 2023 года, но без сопроводительных объяснений. «Поручительство» — это термин, обычно используемый в Министерстве обороны и Министерстве энергетики для обозначения персонала, обслуживающего ядерное оружие и обеспечивающего его безопасность.В обосновывающих документах отмечается новое требование:
«Построить общежитие на 144 койки для размещения увеличенной численности рядового состава в результате потенциальной миссии поручительства.»
Чтобы оправдать новое строительство, в документах отмечается:
«С притоком летчиков в связи с прибытием потенциальной миссии «Поручительство» и размещением двух эскадрилий F-35 существует значительный дефицит несопровождаемого жилья, доступного для самолетов E4, и ниже в Королевских ВВС Лейкенхита.»
Строительство объекта планируется начать в июне 2024 года и завершить в феврале 2026 года.Ранее FAS задокументировали добавление Великобритании к бюджетному финансированию Министерства обороны на 2023 финансовый год по Программе инвестиций в безопасность НАТО, в котором было написано, что
«НАТО завершает тринадцатилетнюю программу инвестиций в инфраструктуру стоимостью 384 миллиона долларов на складах в Бельгии, Германии, Нидерландах, Великобритании и Турции. Должны быть модернизированы меры безопасности, системы связи и средства.»
Явное упоминание Великобритании не было включено в бюджетные документы предыдущего года, и оно было удалено из документов этого года после того, как FAS обнаружило подлог о её включении в прошлом 2022 году.Удаление названий стран из бюджетного запроса Программы военного строительства Пентагона последовало за отказом в недавнем запросе FAS о рассекречивании ранее доступной информации о количестве нестратегических ядерных боеголовок, находящихся на хранении. Эти решения противоречат и подрывают призыв администрации Байдена к ядерной прозрачности в других ядерных государствах.Бюджетные данные последних двух лет убедительно свидетельствуют о том, что Соединенные Штаты предпринимают шаги по восстановлению своей ядерной миссии на территории Великобритании. Соединенные Штаты не хранили ядерное оружие в Соединенном Королевстве в течение последних 15 лет, с тех пор как в 2008 году ядерное оружие было выведено из Великобритании с базы ВВС в Лейкенхите. В Лейкенхите базируется 48-е истребительное авиакрыло ВВС США, в настоящее время идёт перевооружение авиакрыла с тактических истребителей F-15C/D Eagle и истребителей-бомбардировщиков F-15E Strike Eagle на самолёты 5-го поколения F-35A Lightning II. 54 самолёта F-35 должны поступить с конца этого года и до конца следующего.Контейнеры хранения ядерных авиабомб (известные как WS3) на авиабазе Королевских ВВС Лейкенхит находятся в защищённых ангарах для самолётов; WS3 включают в себя стальной контейнер с лифтовым подъёмником, под бетонным полом, а также соответствующее программное обеспечение для управления, контроля и связи, необходимое для разблокировки оружия. Всего в 1990-х годах на авиабазе Королевских ВВС Лейкенхит было установлено 33 хранилища WS3, каждое из которых может вместить до четырёх бомб B61 с максимальной вместимостью 132 авиабомбы В61. Всякий раз, когда в прошлом ядерное оружие выводилось с европейских авиабаз, его хранилища переводились в статус «законсервированных», но, как заявил Гарольд Смит, бывший помощник министра обороны США по программам ядерной, химической и биологической защиты, в то время эти хранилища были
«законсервированы таким образом, что, если мы решим вернуться на эти базы, мы сможем это сделать.»
Модернизация базы Королевских ВВС Лейкенхит, связанная с хранилищами ядерных боеприпасов, происходит в то время, как новая 495-я истребительная эскадрилья, размещённая на базе Королевских ВВС Лейкенхит, готовится стать первой эскадрильей ВВС США в Европе, оснащённой F-35A Lightning II Block 4, способными нести ядерное оружие. Развертывание эскадрильи F-35A Lightning II Block 4, способных нести на борту авиабомбы B61-12, совпала с давно запланированной поставкой в Европу новых управляемых авиабомб B61-12, которые заменят примерно 100 устаревших B61-3 и -4, развернутых в настоящее время в Европе.В декабре 2021 года в ответ на запрос FAS о потенциальном размещении ядерного оружия в Польше генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг заявил, что
«у нас нет планов размещения какого-либо ядерного оружия в каких-либо других странах, кроме тех, которые у нас уже есть…»
Однако это противоречит его же заявлению о запланированном «» на базу Королевских ВВС Лейкенхит, а также добавлению базы в список объектов, получающих ядерную модернизацию.Одно из возможных объяснений состоит в том, что Соединенные Штаты в настоящее время готовят инфраструктуру ВВС Великобритании в Лейкенхите, чтобы позволить базе потенциально получить ядерное оружие в будущем или в разгар кризиса, не обязательно уже формальное принятие решения о размещении его там на постоянной основе для увеличения количества оружия, которое в настоящее время хранится в Европе. Бюджетные формулировки «
» указывают на то, что официальное решение о развертывании ещё не принято.Это будет соответствовать строительству других известных баз хранения ядерного оружия по всей Европе, где проводятся модернизации, призванные облегчить быстрое перемещение оружия на базу и за её пределы для повышения оперативной гибкости. Например, в разгар настоящего ядерного кризиса с Россией часть ядерного оружия США может быть перераспределена с более уязвимых баз, которыми, на взгляд Натовских экспертов, являются германская авиабаза AB Buchel и турецкая авиабаза AB Incirlik, в пользу авиабазы британских ВВС Лейкенхит.
