В двух предыдущих материалах данного цикла мы рассказали о необычных европейских конструкциях огнестрельного оружия конца XIX века. А как обстояло с оригинальными конструкциями тех же револьверов в это же время в США? Все знают, что там появился знаменитый револьвер Кольта, что там были «Смит и Вессон», «Ремингтон», но… там же хватало и конструкций подчас совершенно экзотических, и вот сегодня мы вам о них-то и расскажем.Но прежде несколько слов об американском патентном законодательстве. Для получения патента в США необходимо, чтобы патентуемая конструкция было новой и, что очень важно – не очевидной. Патентное право сегодня действует 20 лет, но в XIX веке срок действия патента по первому закону 1790 года составлял 14 лет. От изобретателя в заявке требовалось точно описать все то новое, что отличало его разработку от предыдущих и, надо сказать, что именно американское патентное законодательство стало на тот момент наиболее передовым, продуманным и эффективным. Однако любые ограничения подчас лишь стимулируют деятельность граждан по их преодолению. Вот и в США развитое патентное законодательство стало важным стимулом по борьбе с ним! Многие конструкторы, в том числе и конструкторы новых образцов оружия, начали стремиться к тому, чтобы любой ценой получить патенты на те или иные его усовершенствования, и таким образом на 17 лет оградить свой бизнес от посягательств, тогда как другие как раз такими вот «посягательствами» и занялись!
Начнем, пожалуй, с револьвера компании «Игл Армс и К» (Eagle Arms & C°), причем если у револьвера этого типа черные пластины рукоятки, то это револьвер «Мервин и Брай», а если с коричневыми пластинами, то это «Игл» с той лишь разницей, что у «Игл» барабан на шесть зарядов, а у «Мервина и Брая» – на пять. Перед нами типичная попытка обойти революционный патент Роллина Уайта, который Кольт недальновидно покупать отказался, а вот Смит и Вессон купили… Вроде бы что он такого изобрел? Револьверный барабан, просверленный насквозь. Но… именно такие барабаны в итоге и пошли, и когда другие это увидели, то всю свою смекалку направили на то, как этот патент обойти.
Оригинальным в конструкции этого револьвера было то, что гильзы в его барабан загружаются с передней части цилиндра и выбрасываются штоком, установленным за ним. А стреляет он специальными коническими патронами. То есть сверловка барабана не цилиндрическая, а коническая! В этом его новизна.Итан Аллен родился в 1806 году и стал одним из выдающихся оружейников Америки XIX века, причем его имя встречается в названии целого ряда фирм, производивших капсюльное огнестрельное оружие: «И. Аллен и Графтон», Массачусетс 1831–1837, «Аллен и Тербер», Норвич, Коннектикут 1837–1847, «Аллен и Тербер», Вустер, Массачусетс, 1847–1854, «Аллен, Тербер и К», Вустер, Массачусетс, 1854–1856, «Аллен и Уилок», Вустер, Массачусетс, 1856–1865, «И. Аллен и К», Вустер, Массачусетс, 1865–1871 гг.
Производство началось с однозарядных капсюльных пистолетов. Причем новые пистолеты с ударными замками выглядели почти точно так же, как и с кремневыми. Затем Аллен впервые применил механизм двойного действия, у которого не было спицы, необходимой для ручного взведения. Одноствольные пистолеты сменили двуствольные, и примерно к 1837 году началось производство длинной серии моделей револьверов «перечниц».Хотя Кольт начал производство револьверов примерно в то же время, когда Аллен и многие другие фирмы производили свои пепербоксы, его револьверам потребовалось не менее 10 лет, прежде чем они начали серьезно конкурировать на рынке США с пепербоксами того же Аллена.
Фирмы Аллена продолжали производство «перечниц» до тех пор, пока действовали основные патенты Кольта, из-за чего самые ранние револьверы Аллена и Уилока сильно напоминали их же «перечницы», поскольку были двойного действия, а их курок не имел спицы. Однако, чтобы конкурировать с Кольтом, Аллен и Уилок в 1858 году представили этот карманный револьвер одинарного действия с боковым курком, который больше похож на револьвер Кольта 1855 года, чем на любую предыдущую конструкцию Итана Аллена. Но зато они имели уникальную систему заряжания, в которой спусковая скоба откидывалась вперед и служила рычагом для тугой загонки пули. Напомним, что у револьверов Кольта этот рычаг располагался под стволом, а у большинства английских револьвером на стволе слева.
Весьма оригинален и револьвер Чарльза Р. Олсопа из Мидлтауна, Коннектикут, ок. 1860–1863 гг. Калибр .31, шестизарядный, 4-дюймовый никелированный восьмиугольный ствол. Никакими особенностями вроде бы не отличается, разве что у него сугубо европейский, но никак не американский дизайн. Но это только на первый взгляд. На самом деле то, что у него внутри защищено целым рядом патентов: патентом от 17.7.1860 № 29213; от 7.08.1860 № 29538; от 14.05.1861 № 32333; от 21.01.1862 № 34266; и от 25.04.1862 № 34803.Оказывается, у него барабан состоит не из одной, а из двух деталей. И зачем это нужно, непонятно совершенно. Но патент – есть патент!
Компания «Бруклин Фареармз и К» (Brooklyn Firearms C°) из Бруклина, штат Нью-Йорк, между 1863 и 1864 годами также предпринята попытку обойти патент Роллина Уайта. В итоге появился револьвер «Слокум» под патроны «бокового огня» .32 с боковым (!) заряжанием патронов в барабан.В барабане имеются сквозные каналы, но одновременно и боковые, что как раз и является отличительным признаком патентуемой конструкции.
Особенностью конструкции револьвера являются отдельные патронники барабана, благодаря которым заряжание и разряжение оружия происходит в обход патента Роллина Уайта, принадлежащего компании «Смит и Вессон». Револьвер имеет «мексиканский» спусковой крючок, латунный корпус и рукоятку. Патент на это оригинальное устройство был получен 14 апреля 1863 года. Объем производства оценивается в 10 000 экземпляров.«Как здорово!» – видимо, подумал Люциус В. Понд, глядя на этот револьвер, и в своей конструкции пошел ещё дальше…
Револьвер имел сквозной цилиндр, но задние отверстия были меньше передних, поэтому зарядить его можно только лишь фронтально. Всего было произведено 2 000 штук калибра .22 и около 5 000 штук калибра .32.Ещё одна попытка обойти патент Уайта – револьвер де Мура, под так называемые «сосковые патроны», названные так потому, что они и впрямь были очень похожи на детские соски. Гильзы сосковых патронов имели закругленную заднюю часть и рант спереди. Пуля внутри была окружена «замазкой» из «пушечного сала». Такие патроны заряжались в барабан спереди, а так как переднее отверстие было больше заднего, для «капсюля-соски», это позволяло патент Роллина Уайта обойти.
Так что есть бои на поле боя, а есть бои на поле патентном. И здесь люди изо всех сил напрягают свой ум, лишь только бы победить противника. И битвы среди американских оружейников XIX века, на этом поле, как мы видим, происходили весьма жестокие…Использованы фотографии: littlegun.be
