Компанией MBDA (Matra BAE Dynamics Alenia) раскрыты возможности ракет «воздух-поверхность» SPEAR-EW (electronic warfare) и SPEAR-Glide. Они создаются для британских истребителей пятого поколения, имеющих укороченный взлет и вертикальную посадку F-35B Lightning II.
Задача этих истребителей – уничтожение радиолокационных средств противника. Ракеты предполагается размещать во внутренних отсеках самолета, имеющего малую заметность.
На SPEAR будут устанавливаться турбовентиляторные двигатели Pratt & Whitney TJ-130. Дальность полета ракет – это более 140 километров. Вес одной ракеты – 100 килограммов. Ее длина – 1,8 метра, а диаметр – 18 сантиметров.
В марте 2019 года 332-ой эскадрильей Королевских ВВС Норвегии истребитель пятого поколения F-35A Lightning II произвел первые практические запуски ракеты «воздух – воздух». Это была ракета, имеющая среднюю дальность полета, AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile).
Контракт на создание SPEAR-EW и SPEAR-Glide Министерство обороны Великобритании и MBDA заключили еще в марте 2016 года. Его условия предусматривают, что работа должна быть выполнена за четыре года.
Стоимость контракта – 536 миллионов долларов.
