Саудовская Аравия может закупить французские истребители Rafale вместо британских Eurofighter Typhoon, Эр-Рияд уже направил соответствующий официальный запрос французам. Об этом сообщает французская пресса. На сегодняшний день ВВС Саудовской Аравии не имеют на вооружении французских истребителей, основу боевого парка составляют американские F-15 и европейские Eurofighter Typhoon и Panavia Tornado. В 2018 году Эр-Рияд подписал с Великобританией межправительственное соглашение о приобретении 48 многофункциональных истребителей Eurofighter Typhoon производства ВАЕ Systems в дополнение к 72 уже полученным, но Германия до сих пор блокирует эти поставки, введя ограничения на поставку Саудовской Аравии военной техники из-за войны в Йемене и т.д. На этом фоне Саудовская Аравия запросила у Франции возможность закупки 54 истребителей Rafale, направив запрос производителю самолетов Dassault Aviation. В нем Эр-Рияд запрашивает условия, на которых французы согласятся поставить истребители королевству. Ответ должен быть направлен до 10 ноября. В то же время ряд военных экспертов предполагает, что на самом деле Саудовской Аравии новый французский истребитель не нужен, а данный запрос является еще одним способом давления на Германию с целью снятия блокировки на поставки Eurofighter Typhoon. Кроме того, на королевство также давят американцы, пытающиеся всучить еще одну партию F-15. Ранее Саудовская Аравия приобрела 72 истребителя Eurofighter Typhoon серии Tranche 2 (последние 24 самолета – Tranche 3А) с британской производственной линии корпорации ВАЕ Systems. Общая сумма контракта составила по тем временам около 10 млрд фунтов (стоимость самих самолетов – 4,43 млрд фунтов стерлингов, остальное – вооружение, оборудование, подготовка летчиков и пр.). Поставки самолетов завершились в 2017 году.
