А теперь, когда мы вплотную подошли к описанию Синопского боя (если следовать дореволюционной традиции) или сражения (советская историография), давайте немного отмотаем назад. Сражение никуда от нас не денется, но есть смысл познакомиться с событиями от общего взгляда, так сказать, скрытыми, но имеющими к произошедшему самое непосредственное отношение. Не было бы этих событий, не было бы и Синопского сражения.Мы уже рассказывали о том, что был разработан план нападения на Босфор, имевший целью захват Стамбула. Естественно, что план держали в тайне. А пока что между Россией и Турцией шли дипломатические переговоры. И шли очень тяжело. Потому что послы Англии и Франции при дворе султана убеждали его в том, что Николай I на большую войну не отважится, а если и рискнет её начать, то Турции со стороны их государств тут же будет оказана военная помощь.
Тут важно отметить, что российскую сторону на переговорах в качестве чрезвычайного посла представлял не дипломат, а светлейший князь А. С. Меншиков, адмирал и к тому же глава Морского министерства и ещё начальник Главного Морского штаба! Правда, дипломат там тоже был – канцлер и министр иностранных дел граф Нессельроде и, опять же, вице-адмирал Корнилов, являвшийся начальником штаба Черноморского флота. О князе Меншикове в Большой советской энциклопедии было сказано так:
«Фактически руководил всем морским ведомством и оказал резко отрицательное влияние на развитие военно-морского флота, тормозя его технический прогресс и боевую подготовку. Проявил себя бездарным полководцем, проиграл сражения при Альме и Инкермане».
Впрочем, про Альму и Инкерман рассказы ещё последуют. А пока важно отметить, что наше посольство не только активно участвовало в переговорном процессе и старалось договориться с султаном Абдул-Меджидом, но и вело активную разведывательную деятельность, собирая информацию перед десантом на Босфор. Были добыты сведения о турецких береговых батареях и численности войск в Стамбуле и его окрестностях. И они резко изменили мнение адмирала Меншикова относительно плана захвата пролива. То, что в Босфоре идет строительство новых береговых батарей, в Дарданеллах батареи усилены артиллерией, а количество солдат в турецкой столице могло быть быстро увеличено до 50 000 человек – он посчитал эту операцию авантюрой. К тому же единственное место, позволяющее высадить десант – Буюкдерский залив, также, как оказалось, было прикрыто береговыми батареями. И Меншиков тут же отправил Николаю I донесение о том, что изменил свое мнение о Босфорской десантной операции и предложил отказаться от её проведения. Напротив, вице-адмирал Корнилов в своем донесении императору решительно ему возражал и уверял в её успехе. Но он, хотя и был адмиралом, но таким авторитетом, как покойный адмирал Лазарев, у Николая I не пользовался. И сколько бы он ни доказывал, что удар по Босфору есть единственно правильный и логически обоснованный план войны на Черном море, убедить императора ему в своей правоте не удалось. Таким образом, из-за позиции Меншикова и согласившегося с ней Николая I десантная операция была отменена. Многие считают, что это была главная стратегическая ошибка России в войне на Черном море. Именно она позволила морским силам Англии и Франции войти в Черное море и поддержать турок.
Но разведка разведкой, а переговоры все это время продолжались, и Николай I, увидев отсутствие результатов, отправил Меншикову новое предписание. В нем предписывалось, что, если султан предложенные ему условия отвергнет, посольству следует немедленно покинуть Стамбул. И Меньшиков потребовал немедленного ответа, на что 8 мая Абдул-Меджид направил главе чрезвычайного посольства свой отказ. А уже 9 мая дипломатические отношения между Турцией и Россией были разорваны, после чего Меншиков, Нессельроде, Корнилов и другие участником посольства отправились в Одессу. Торговые отношения между двумя странами ещё сохранялась, но всем было ясно, что вместо дипломатов вот-вот должны заговорить пушки.А между тем Николай I, отвергнув план захвата Босфора, решил создать новый план. И… занялся этим вместе с престарелым генерал-фельдмаршалом князем Паскевичем. В результате наступательный план будущей войны против Турции превратился в выжидательно-оборонительный. На случай отказа султана дать положительный ответ на ноту Меншикова, планировалось временное занятие войсками Молдавии и Валахии. Черноморскому флоту в это время надлежало находиться у российских берегов, выделять крейсеры для наблюдения за турецкими либо иными флотами, но воздерживаться от боя. Причина проста: объединенный англо-франко-турецкий флот сильнее российского. Если же Турцию и занятие Молдавии с Валахией не образумит, то русским войскам предписывалось начать активные действия: перейти Дунай и идти на Балканы, а Черноморскому флоту – следовало блокировать Босфор, а его крейсерам – задерживать турецкие суда. Ну а если Турция и после всего этого условий России не принимала, Россия должна была признать независимость Молдавии и Валахии, что фактически означало бы раздел Османской империи. И эти постепенные «шаги» также стали серьезной стратегической ошибкой Николая I, поскольку вначале ни Англия, ни Франция, ни Турция к большой войне не были готовы. Но благоприятный момент был упущен, и противники России получили время на то, чтобы собраться с силами. 19 мая 1853 года Турции был предъявлен ультиматумом, что если она не даст положительного ответа на ноту Меншикова, то русским войскам будет отдан приказ перейти ее границу и занять Дунайские княжества, что должно послужить территориальным залогом положительного решения всех российско-турецких противоречий.А тем временем, вернее – в тот же день 19 мая начальник штаба Черноморского флота Корнилов вывел в море 1-ю эскадру под командованием вице-адмирала Нахимова в составе следующих линейных кораблей «Двенадцать апостолов», «Святослав», «Гавриил», «Варна», «Селафаил», «Ягудиил» и фрегатов «Коварна», «Кулевчи» и «Флора», а три брига ушли крейсировать к Босфору.
28 мая в море направилась 2-я эскадра вице-адмирала Юрьева с линейными кораблями «Три святителя», «Париж», «Чесма», «Уриил», «Ростислав», «Храбрый», фрегатами «Сизополь», «Кагул» и корветом «Пилад». Обе эскадры осуществляли различные маневры, отрабатывая приемы ведения боя. Но эта «демонстрация силы» на Турцию никакого влияния не оказала. Ультиматум России она отвергла и заявила, что на вторжение русских войск ответит протестом, а свою территорию будет защищать. И такая решимость была неслучайной. Потому что тогда же, а именно 19 мая, англо-французская эскадра, которой командовало сразу три вице-адмирала Дондас, Ласюсс и Гамелен, бросила якоря в бухте Бесик-Бэй вблизи пролива Дарданеллы. В её состав с британской стороны входили следующие корабли: линейные 120-пушечные «Британия» и «Трафальгар», 91-пушечный «Альбион» и 90-пушечный «Родней», 84-пушечный «Вендженс» и 80-пушечный «Беллерофон»; парусные фрегаты: 50-пушечные «Аретуза», «Фаэтон» и «Энфантгабл»; пароходофрегаты: 28-пушечный «Ретрибюшен», 16-пушечный «Тайгер», 6-пушечные «Файрбрэнд», «Самсон», «Фюри», «Инфлексибл»; паровые корветы: 14-пушечный «Нигер», 8-пушечный «Шируатер» и 5-пушечный «Спитфаир». Французская эскадра состояла из парусных линейных кораблей: 114-пушечных «Билль де Пари» и «Вальми», 100-пушечного «Генрих IV», 82-пушечных «Байарда» и «Юпитера»; винтовых паровых линкоров: 114-пушечного «Монтебелло», 90-пушечного «Наполеона» (кстати, это был первый боевой винтовой паровой корабль специальной постройки!), 80-пушечного «Шарлемань»; пароходофрегатов: 14-пушечных «Магелана» и «Сана», и 8-пушечного «Могадора»; парового 4-пушечного корвета «Катон». Однако в Босфор все эти корабли вошли далеко не сразу. Более того, лишь 30 октября в Черное море вышла турецко-египетская эскадра адмирала Ахмет-паши. 18 дней она провела в штормовом море, но русских кораблей так и не встретила, и 16 ноября вернулась на стоянку в Босфоре, всего за два дня до Синопского сражения!
Со своей стороны, Меншиков и Корнилов 7 ноября отправили в море сразу два парохода – «Одессу» и «Громоносец», которые должны были доставить адмиралу Нахимову высочайшее повеление государя-императора и указания Министерства финансов об обращении с иностранными купеческими судами. И что же командующему эскадрой предписывалось? А вот что:
«Турецкие приморские города не атаковывать; если Турецкий флот вышел в море, стараться его истребить: стараться отрезать сообщение между Константинополем и Батумом».
Ну а затем и сам Корнилов уже вышел в море на пароходофрегате «Владимир» и участвовал на нем в бою с турецким кораблем «Перваз-Бахри».
«Переживания» западных экспертов связаны с тем, что «русским даже не нужно перемещать БРСД «Орешник» из Астраханской области, чтобы достать им до лю