Как сообщил веб-ресурс Scramble.nl, 13 мая 2023 года в аэропорту Антверпена (Бельгия) был заснят во время промежуточной посадки при самостоятельном перелете на Украину последний из трех переданных Великобританией вооруженным силам Украины бывших поисково-спасательных вертолётов Westland Sea King HU.5, уже несущий украинскую регистрацию UR-H034. Вертолет постройки 1981 года ранее состоял в авиации ВМС Великобритании и имел британский военный номер ZA134 (серийный номер WA895). Вертолет был построен как противолодочный с обозначением Sea King HAS.5, однако в 2004 году был переоборудован в поисково-спасательный (многоцелевой) и переобозначен как Sea King HU.5.
Напомним, что о передаче Украине трех вертолетов Sea King для "обеспечения возможностей поиска и спасения" объявил министр обороны Великобритании Бен Уоллес 23 ноября 2022 года, тогда же указав, что поставка первого вертолета уже "завершается". По заявлению Уоллеса, ВМС Великобритании предоставили шестинедельную программу обучения на вертолеты Sea King в Великобритании для десяти членов экипажей вооруженных сил Украины и для наземного технического состава.
Действительно, первый переданный Украине вертолет Sea King HU.5, ранее имевший британский военный номер XZ920 (серийный номер WA880) был замечен при промежуточной посадке в Антверпене 12 ноября 2022 года, и, как сообщается, окончательно прибыл своим ходом на Украину (видимо, в Одессу) 24 ноября. Этот вертолет был построен в 1979 году как противолодочный Sea King HAS.2, в 1982 году доработан до уровня Sea King HAS.5, но уже в 1994 году был переоборудован в поисково-спасательный Sea King HU.5. В январе 2023 года министр обороны Алексей Резников опубликовал видео с демонстрацией полетов этого вертолета в составе авиации ВМС Украины.
Второй переданный Украине вертолет Sea King HU.5, ранее имевший британский военный номер ZA166 (серийный номер WA899, постройки 1982 года, был переоборудован из противолодочного в 2004 году) был замечен при промежуточной посадке в Антверпене 21 декабря 2022 года.
Все три вертолета были списаны из состава авиации ВМС Великобритании в 2015-2016 годах, вместе с полным снятием типа Sea King с ее вооружения. После списания вертолеты XZ920 и ZA166 были приобретены британской компанией Developing Assets, которая использовала их по подрядам в качестве коммерческих, а также для подготовки на контрактной основе личного состава авиации ВМС Германии, продолжавшей эксплуатировать вертолеты Sea King. Борт ZA134, видимо, до 2022 года оставался на хранении британского министерства обороны.
Видеорепортаж ВВС от 13 апреля об использовании вертолетов Sea King на Украине:
