Несмотря на большое численное превосходство (30 тыс. воинов) над британцами (4,5 тыс. солдат) афганские вожди предложили вступить в переговоры. 25 ноября 1841 года представители афганских вождей потребовали полной капитуляции британцев со сдачей оружия, казны и всего имущества («Афганское восстание против британских оккупантов»
Гибель Макнотена
). Макнотен эти требования отклонил. Британский посол пытался работать с помощью подкупа, но никто из афганских вождей не захотел действовать в интересах англичан. Ненависть к «неверным» в народе была общей. Тогда Макнотен смог организовать ликвидацию наиболее активных противников британцев. В конце ноября погибли Абдулла-хан Ачакзай и Мир Мас-джиди, организаторы Кабульского восстания. Первого – в бою подстрелил подкупленный предатель, второго – отравили. Однако ситуацию к лучшему это не изменило. Позиция британцев в Ширпурском лагере была слабой, и они были обречены на полный разгром при решительной атаке афганцев. Продовольствие, фураж и топливо заканчивались. Солдаты, особенно индийцы, страдали от холода. Было много больных и раненых, никакой надежды на быструю помощь из Индии не было. В декабре ситуация ещё более ухудшилась. Афганцы взорвали мост через реку Кабул, мешая доступу британцев к дороге на Джелалабад и Бала Хиссару (там сидел в осаде шах Шуджа). Афганцы захватили два форта с запасами британской армии. 10 декабря было получено известие, что посланный из Кандагара генералом Ноттом отряд не смог пройти через заснеженные перевалы и вернулся назад. 11 декабря Макнотен вступил в переговоры с Акбар-ханом (сыном Дост Мухаммеда). Одновременно он вёл переговоры с другими афганскими вождями, которые опасались возвышения Акбар-хана. Было достигнуто предварительное соглашение: британцы уходили из Афганистана, возвращали захваченных пленных, включая Дост Мухаммеда. Афганцы обещали за плату предоставить транспорт и провиант. Однако Макнотен продолжал интриговать против Акбар-хана, надеясь на раскол среди афганской знати и восстановление прежних позиций британцев в Афганистане. Британский дипломат отмечал:
«Если эти люди поссорятся между собой, и мы сможем здесь удержаться, то это будет намного лучше, чем отступление зимой по снегу».
Макнотен планировал захватить или убить Акбар-хана и других руководителей повстанцев во время очередной встречи с ними. 23 декабря Акбар-хан, знавший об интригах британцев, убил Макнотена. Обезглавленный труп без рук и ног был выставлен на базарной площади, а окровавленные части тела возили по Кабулу. Из трех сопровождавших Макнотона офицеров один – капитан Роберт Тревор – был убит, а Колин Макензи и Джордж Сент-Патрик Лоуренс взяты в заложники.Убийство Макнотена окончательно парализовало волю британцев к сопротивлению. Генералу Эльфинстону пришлось это принять, и он продолжил переговоры. По его поручению переговоры вёл майор Э. Поттинджер. 1 января 1842 года было заключено соглашение с 18 афганскими вождями. Британцы должны были очистить страну, сдавали казну и часть артиллерии и другого вооружения. Им разрешили оставить 6 обычных пушек и 3 – горных. На попечении афганцев оставались все тяжелораненые и больные с двумя врачами и 6 офицеров-заложников. Афганцы обещали проводников, транспорт и припасы. 6 января 1842 года британцы, бросив в Бала-Хиссаре шаха Шуджу и оставшихся его сторонников, покинули кабульский лагерь. Вышло в поход около 16 тыс. человек – 4,5 тыс. военных, которых сопровождали 12 тыс. нестроевых, обозной и личной прислуги, солдатские и офицерские семьи части. Британцев обманули: их никто не сопровождал, обещанное продовольствие и топливо не привезли. Более того, отступающие англичане и их слуги стали «законной» добычей афганцев. 80-мильный маршрут отступления шёл через перевал Хурд-Кабул, Тезин и Джагдалакское ущелье на Джелалабад, где стоял гарнизон генерала Сэйла. В авангарде находились стрелки 44-го пехотного полка в красных мундирах и небольшой отряд конницы в 100 сабель. Затем следовали женщины и дети на пони, беременные или больные женщины в паланкинах, которые несли индийские слуги. Далее шли основные силы пехоты, конницы и артиллерии. За ними обоз, длинная колонна верблюдов с боеприпасами и провиантом, тысячи слуг. Замыкал колонну арьергард. Поход почти с самого начала стал «маршем смерти». Голодные люди брели через сугробы, замерзали. Афганцы совершали конные атаки, вели обстрел с высот. Ежедневно сотни солдат и слуг гибли от пуль и сабель, либо просто падали без сил, голодные и измождённые, и замерзали. 8 января афганские моджахеды разгромили арьергард и угнали вьючных животных. Было утрачено 4 пушки. Акбар-хан требует передать ему политических агентов – Элдреда Поттинджера, Джорджа Лоуренса и Колина Макензи. 9 января колонна шла через узкое 5-километровое ущелье Хурд-Кабул и подвергалась непрерывному обстрелу со стороны афганских воинов, которые занимали высоты. Также за британцами следовали вражеские отряды, которые грабили и убивали упавших раненых и обмороженных. На этом участке было потеряно 3 тыс. человек, особенно пострадали самые слабые – женщины и дети. Акбар-хан взял в заложники самых видных и богатых британцев – несколько десятков офицеров с семьями, леди Сэйл и леди Макнотон. Большинство индийцев решило сдаться. Раненых, больных и обмороженных афганцы перебили, остальных захватили для продажи в рабство. К утру 11 января в колонне осталось около 4 тыс. человек. Дальнейший путь был перекрыт завалами из поваленных деревьев, колючего кустарника и камней. На склонах гор по обе стороны ущелья засели стрелки. Сочтя положение безнадежным, генерал Эльфинстон решил вести переговоры о почётной сдаче. Но Акбар-хан просто захватил прибывших к нему на переговоры генерала Эльфинстона, бригадира Шелтона и переводчика Джонсона. Заболевший во время марша Эльфинстон умер в плену в апреле 1842 года. Полностью деморализованный отряд был разгромлен. Дальше прорвался только небольшой отряд из 44-го Эссекского пехотного полка и конницы. Остатки отряда разделились на две группы: одна попыталась пробиться в Джелалабад, вторая закрепилась в селении Гандамак в 30 милях от Джелалабада, ожидая помощи. 13 января остатки британских войск в бою под Гандамаком были уничтожены. В этот же день до Джелалабада добрался только раненый доктор Уильям Брайдон и несколько индийцев. Когда доктора спросили «где армия?», он ответил «я – армия». Остальные были убиты или попали в плен и были проданы в рабство. Одновременно с истреблением кабульского гарнизона Эльфинстона афганцы пытались разгромить британские войска и в других городах страны. Они осадили Джелалабад и Кандагар. В марте 1842 года командир гарнизона Газни (около 400 человек) полковник Палмер капитулировал, поверив, что его пропустят в Пешавар. Почти все англичане были перебиты афганцами. Взяли в плен только несколько офицеров. Генерал Сэль в Джелалабаде и генерал Уильям Нотт в Кандагаре удержались, рассеяв толпы повстанцев. В Келат-и-Гильзае успешно держался капитан Креги.5 апреля 1842 года эмир Шуджа уль-Мульк убит Давла-ханом – сыном своего визиря. Шахом провозглашен Фатх Джанг-шах – сын Шуджи уль-Мулька. Однако афганцы не смогли сформировать сильное правительство. Началась борьба между ханами, феодалами, межплеменные столкновения, что ослабило афганских повстанцев перед лицом новой угрозы со стороны жаждавших мщения британцев.
Уничтожение отряда Эльфинстона
Тем временем британское командование пыталось спасти оставшиеся в Афганистане гарнизоны. Вместо опозорившегося Окленда на пост генерал-губернатора Индии был назначен лорд Элленборо. Британцы жаждали восстановить престиж Англии. Уже в январе 1842 года бригада генерала Вильда из Пешавара пыталась пробиться через Хайберский проход, но не смогла. Вильда заменил генерал Джордж Поллок, его силы удвоили. 31 марта корпус генерала Джорджа Поллока в составе 8 пехотных полков, усиленный кавалерией и артиллерией, используя тактику афганцев, легко захватил Хайберский коридор. 7 апреля части генерала Сэйла под Джелалабадом разбили ополчение Акбар-хана. Вскоре отряд Поллока прошёл в Джелалабад. На деблокаду и усиление генерала Нотта в Канадагаре из Синда была двинута бригада генерала Энглянда. Британцы в конце марта встретили на Коджакском перевале афганцев и отступили к Кветте. В мае войска Энглянда смогли пройти Коджарский перевал и прибыли в Кандагар. Генерал Нотт смог разгромить вражеские силы в окрестностях Кандагара. Поллок и Нотт стали готовиться к новому походу на Кабул. В мае-июне 1842 года Поллок совершил ряд карательных экспедиций против племени шинвари, наказывая афганцев за уничтожение отряда Эльфинстона. Британцы грабили и жгли селения, вырубали сады и угоняли скот. В Кабуле продолжалась борьба за власть, и афганцы не предприняли меры для усиления обороны. Лорд Элленборо приказал генералам Поллоку и Нотту выводить войска из Афганистана. Но такой уход, без попытки спасти пленных, подрывал авторитет империи и репутацию армии. Поэтому генерал-губернатор разрешил вывод войск провести через Кабул, то есть, уходя, британцы одновременно устраивали карательный поход. 7 августа 1842 года Нотт выступил из Кандагара на Кабул, 20 августа войска Поллока двинулись на афганскую столицу из Джелалабада. Британцы не встретили особого сопротивления, афганцы предпочитали не вступать в бой и бежали. 6 сентября британцы вошли в Газни, гарнизон и горожане бежали. Англичане взорвали крепость, стены разрушили. 8 сентября воины гильзаев попытались остановить войска Поллока у Джагдалака, но были рассеяны артиллерией. 15 сентября 1842 года войска Поллока разбили лагерь у Кабула, который оставило почти всё население. 16 сентября к афганской столице прибыл и отряд Нотта. Шах Фатх-Джанг, когда ему сообщили, что британцы уходят из страны, выразил желание также уехать в Индию.
Карательный поход
Британцы смогли освободить часть пленников – 22 офицера, включая Элдреда Поттинджера, 37 низших чинов, 12 офицерских жен и 22 ребенка. Их держали в Кабуле, хорошо обращались, но с продвижением английских войск к столице вывезли в крепость у Бамиана. Акбар-хан приказал отправить заложников в Бухару, но англичане смогли подкупить охрану. Положение Акбар-хана пошатнулось, и охрана предпочла взять деньги и получить покровительство англичан. 29 сентября 1842 года британцы взяли, разграбили и разгромили город Исталиф. Участник этого карательного похода английский офицер Невил Чемберлен вспоминал:
«Мы не более чем патентованные убийцы»
«…Сцена у входа в город не поддается описанию. Палатки, всевозможные вещи валялись на улицах рядом с трупами несчастных людей, которые чрезмерно задержались с уходом или были слишком храбры, чтобы бежать и оставить своих жен и детей на наше милосердие, не пожертвовав жизнью для их защиты. Ни одно существо мужского пола старше 14 лет не было пощажено, а некоторые солдаты стремились вымести свою злобу на женщинах... Картина грабежа была ужасна. Каждый дом был наполнен солдатами, как европейцами, так и туземными. Мебель, одежда, товары всех сортов летели через окна на улицы и сгребались теми, кто там находился... У богатых лавок оказывалась дюжина владельцев, которые спорили из-за раздела их содержимого... Уже захватившие свою добычу возвращались в лагерь, преграждая путь огромными тюками, которые они тащили, и были скорее похожи на барышников, чем на солдат... Кто брал оружие, кто драгоценности, а кто книги! Некоторые, опять-таки, предпочитали шелка и сатин, шали и т. д. Когда солдаты утолили аппетиты, грабить начала лагерная прислуга, и она продолжала дележ добычи».
И далее:
«...На улицах лежали трупы старых и молодых, богатых и бедных, которые погибли, защищая свой город. Эти ужасные сцены я видел лично; если бы я был в состоянии или желал осматривать дома, боюсь, что был бы очевидцем намного более жестоких поступков и ужасов войны... В действительности, мы не более чем патентованные убийцы. Весь день саперы были заняты тем, что жгли город, а солдаты и лагерная прислуга тащили все, что плохо лежало. Наш лагерь более походил на базар, чем на что-либо другое; его обитатели были заняты продажей и обменом своей добычи».
Город был полностью разрушен. 1 октября было объявлено, что афганцы могут сами избрать себе правителя. Одновременно британцы освободили Дост Мухаммеда. В начале октября каратели уничтожили город Чарикар и окрестные селения. 9–10 октября по приказу Полокка был уничтожен кабульский базар и несколько городских кварталов. Кабул разграбили. Перед уходом город подожгли. 11 октября спущен британский флаг над Бала-Хиссаром. В ноябре английские войска покинули Афганистан. Кабульский престол снова занял эмир Дост Мухаммед, отпущенный британцами. Страна была разорена длительной войной: население понесло крупные потери, многие города были разрушены и разграблены, сельская местность опустошена войсками. В стране несколько лет был голод. Эмир провёл военную реформу, сформировал несколько регулярных полков. Восстанавливая свою власть и подчиняя крупных феодалов, Дост Мухаммед опирался на поддержку Англии. Поэтому правителю Кабула пришлось отказаться от прав на богатую Пешаварскую область. Он правил до своей смерти в 1863 году. Англичане отказались от идеи «буферных стран» и ликвидировали независимые государства между Британской Индией и Афганистаном: Пенджаб и Синд. Англичане захватили земли, которые ныне входят в состав Пакистана, включая Пешавар.
