К концу 1942 года стратегическая ситуация на Восточном фронте для вермахта значительно ухудшилась. Советские войска начали масштабное наступление, переломившее ход войны в пользу СССР. В сложившихся реалиях удержание войсками нацистской Германии Ржевского выступа, который углублялся в позиции Красной Армии и создавал предпосылки для их окружения, становилось все более рискованным. Кроме того, он (выступ) отвлекал значительные силы, необходимые на других участках фронта.


Стоит отметить, что Гитлер и верховное командование вермахта долгое время настаивали на удержании этого плацдарма, считая его важным для возможного будущего наступления на Москву. Однако, после разгрома немецких войск под Сталинградом и последующего советского наступления, стало очевидно, что удержание Ржевского выступа становится слишком опасным.В итоге решение об отступлении было принято в начале 1943 года. Немецкая операция получила название «Буйвол» (Büffel) и разрабатывалась с целью вывода немецких войск из Ржевского выступа с минимальными потерями и максимальной дезорганизацией преследующих их бойцов РККА.1 марта 1943 года начался первый этап операции. Германские войска, состоящие в основном из частей 9-й армии под командованием генерала Вальтера Моделя, начали отходить, уничтожая за собой инфраструктуру и создавая многочисленные заграждения, чтобы замедлить продвижение советских войск. Организованно отступавшие с «московского плацдарма» фашисты сжигали склады, взрывали мосты и дороги, минировали территории, а также массово угоняли в плен и убивали мирных советских граждан. Неспроста именно после операции «Буйвол» Моделя объявили военным преступником. В свою очередь, подразделения Красной Армии, обнаружившие начало движения войск вермахта, пытались преследовать отступающие части противника. Однако немецкие войска использовали заранее подготовленные рубежи обороны, чтобы замедлить продвижение РККА. 22 марта 1943 года операция «Буйвол» была завершена. Немецкие войска отошли на заранее подготовленные оборонительные позиции в районе Сычевка-Ярцево, оставив Ржевско-Вяземский выступ. В ходе отступления им удалось вывести значительные силы и технику, минимизировав потери.При этом стоит отметить, что итоги вышеописанного маневра для Третьего рейха были неоднозначными. С одной стороны, операция «Буйвол» позволила немецкому командованию высвободить значительные ресурсы и избежать возможного окружения и разгрома на Ржевском выступе. Однако, с другой стороны, потеря плацдарма стала серьезным моральным и стратегическим ударом для вермахта. По сути, эта операция символизировала окончание немецкой стратегии ведения активных наступательных действий на Восточном фронте и переход к оборонительной тактике.