Атомная подводная лодка USS Thresher ВМС США 10 апреля 1963 года потерпела катастрофу и затонула в Атлантическом океане. Согласно опубликованным документам, и на это также обращает внимание капитан ВМС США в отставке Джеймс Брайан, деятельность ВМС США в 1960-е годы не соответствовала стремительному техническому прогрессу тех лет. Именно это и привело к серии трагедий, неудач и ошибок, среди которых – гибель подводной лодки USS Thresher.Конечно, гибель субмарины со 129 моряками на борту стала большой национальной трагедией. Это слезы родных и близких и серьезный удар по национальному престижу и имиджу американских ВМС в годы Холодной войны. Тем более, что подлодка Thresher была в числе первых в новом классе подводных лодок. Она была, своего рода, гордостью американского подводного флота тех лет, и поэтому ее гибель была вдвойне болезненна для ВМС США. Но у субмарины были и свои минусы. Например, некоторые системы на подлодке являлись устаревшими, никогда не испытывались на больших глубинах. Согласно официальной версии, гибель субмарины была вызвана проблемами с электричеством, которые привели к остановке ядерного реактора и затоплению субмарины.Сейчас ВМС США, публикуя ранее секретные материалы о гибели лодки, подчеркивают свою приверженность принципам открытости и прозрачности в диалоге с общественностью и с семьями погибших моряков. Об этом говорила и официальный представитель ВМС США Кэтрин Динер. Она же поведала прессе и о желании выпустить еще 4000 страниц документов и материалов, посвященных гибели американской субмарины. Брайан, служивший командиром одной из подводных лодок ВМС США, соглашается с мнением о том, что затопление лодки было вызвано совокупностью событий: субмарина слишком погружалась под воду, имелись проблемы с квалификацией персонала в плане работы с новыми устройствами. В итоге экипаж субмарины не смог быстро сориентироваться и обеспечить всплытие лодки. Остановились главные охлаждающие насосы и ядерный реактор. В какой-то момент субмарина подала сигнал к спасательному кораблю. В это время подводная лодка находилась почти на 275 метров ниже испытательной глубины.Как отмечает военно-морской аналитик Норман Фридман, перу которого принадлежит более 30 книг по военно-морской тематике, согласно рассекреченным документам, глубина испытания подводной лодки составляла около 1300 футов (до 400 м). Но многие системы безопасности субмарин того времени были предназначены для проведения операций на малых глубинах и не являлись адекватными в сложившейся ситуации. Образ мышления времен Второй мировой войны, как подчеркивает Брайан, оказался фатальным для экипажа американской субмарины. В 1960-е годы ВМС США работали на пределе напряжения ресурсов и персонала, так как требовалось быстро развёртывать субмарины с баллистическими ракетами для противодействия советской угрозе. В итоге субмарины постоянно пополнялись новыми офицерами и матросами, которые были плохо знакомы со сложными системами управления подводными лодками. Как отметил американский отставной офицер ВМС, это была почти военная ситуация, и погибших на подлодке Thresher можно считать, по его мнению, жертвами Холодной войны. Кстати, гибель субмарины заставила ВМС США более ответственно отнестись к обеспечению безопасности других своих подводных лодок.
