В связи с увеличением количества российских атомных подводных лодок, выходящих на боевое дежурство в мировой океан, и возросшей нагрузки на ВМС и ВВС США, Корпус морской пехоты (КМП США) намерен присоединиться к "охоте за русскими субмаринами". Об этом пишет The Drive.Командующий Корпусом морской пехоты генерал Дэвид Бергер заявил, что беспилотники могли бы не только вести визуальное наблюдение за субмаринами, но и принимать сигналы со специальных буев, а также других специальных датчиков, расставленных самолетами и вертолетами.
В качестве таких беспилотников предлагается использовать морскую версию боевого БПЛА Reaper MQ-9 под названием Sea Guardian. Данный беспилотник специально разработан для выполнения морских миссий. Корпус морской пехоты США уже получил два беспилотника и готовит персонал для их эксплуатации.
В 2017 году ВМС США провели испытания MQ-9 Reaper в рамках противолодочного учения. Для этого учения БЛА был оснащен системой приема сигнала от гидроакустических буев производства компании Ultra Electronics и системой обработки сигнала производства компании General Dynamics Mission Systems-Canada. Обе системы позволили принимать передаваемые сигналы, которые анализировались беспилотником и отправлялись оператору, находившемуся на расстоянии в несколько сотен миль.
Кроме того, по данным ресурса, БЛА вел преследование подводных целей.
На БЛА были также установлены РЛС Lynx для освещения надводной обстановки, и опто-электронная станция для обнаружения и классификации надводных целей.
Ранее сообщалось, что ВМС США отказались от морской версии MQ-9 Reaper в пользу другого беспилотника – MQ-4C Triton, БПЛА Sea Guardian будет стоять на вооружении КМП США. В корпусе рассматривается вариант оснащения беспилотника специальными противолодочными средствами, включая небольшие подкрыльевые сонары.
MQ-9 Reaper (Жнец) весит 4.7 тонны, имеет 11.6 метра в длину и размах крыла 21.3 метра. На нем расположены шесть точек подвески для несения 682 кг вооружения. Максимальная скорость аппарата составляет 400 километров в час и наибольшая продолжительность полета 15 часов.
