Компании Northrop Grumman Corporation и Ball Aerospace проверили полезную нагрузку, предназначенную для геосинхронных спутников следующего поколения космических сил США следующего поколения с постоянным инфракрасным излучением (OPIR). Эти спутники производятся корпорацией Lockheed Martin. Кроме того, собственную полезную нагрузку разрабатывает компания Raytheon.Под спутниками OPIR следующего поколения понимается группировка спутников раннего предупреждения. Их задача – обнаружить запуски межконтинентальных и тактических баллистических ракет вероятного противника. Пока Northrop Grumman и Ball Aerospacе рассчитывают передать полезную нагрузку в Lockheed Martin в 2023 году. На 2025 год назначен запуск первого спутника OPIR следующего поколения. У корпорации Lockheed Martin подписан контракт на производство трех геосинхронных спутников следующего поколения OPIR, предназначенных для дополнения существующей группировки спутников предупреждения о ракетном нападении. Космические силы США остановили свой выбор на Northrop Grumman. Компания будет разрабатывать два полярно-орбитальных спутника OPIR следующего поколения. Пока неизвестно, как будут размещаться полезные нагрузки Northrop / Ball или Raytheon на трех геосинхронных спутниках OPIR следующего поколения. Окончательный выбор между полезными нагрузками производителей сделают в корпорации Lockheed Martin.Также стоит отметить, что компании Raytheon и Northrop Grumman / Ball Aerospace занимаются разработкой сенсоров для двух спутников OPIR следующего поколения, разрабатываемых Northrop Grumman.В настоящее время спутники предупреждения о ракетном нападении находятся в ведении подразделения Space Delta 4, базирующегося на базе космических сил Бакли, штат Колорадо. Это подразделение отвечает за эксплуатацию более старой группировки спутников, известной как SBIRS. Также оно эксплуатирует наземные радары, которые используются для стратегического предупреждения.
