Макет плутониевого ядра и средства для хранения и транспортировкиВ США восстанавливают производство плутониевых ядер, которые необходимы для сборки боевых блоков стратегического ядерного оружия. Недавно одна из организаций ядерной отрасли успешно завершила изготовление первого такого изделия из новой партии и успешно провела его через все необходимые проверки. Теперь это ядро передают на другое предприятие, которому предстоит использовать его при сборке реального боезаряда.


Последние успехиВ начале десятых годов военное и политическое руководство США оценило состояние своей ядерной отрасли и пришло к выводу о необходимости её срочного восстановления. Требовалось заново освоить ряд технологий и наладить производство различных изделий и устройств. Итогом этого процесса должны были стать боезаряды нового производства для стратегического вооружения.В течение последних нескольких лет Национальное управление ядерной безопасности (NNSA), входящее в состав министерства энергетики, и а также его подведомственные организации активно работали над выполнением поставленных задач. Ранее они неоднократно сообщали о небольших достижениях, а теперь с гордостью заявляют о завершении важнейшего этапа работ.К настоящему времени организации, задействованные в проекте, полностью восстановили производственные мощности для изготовления плутониевых ядер. Основная производственная площадка создана в Национальной лаборатории Лос-Аламос. В той или иной роли в проекте задействованы Ливерморская национальная лаборатория и Предприятие национальной безопасности Канзас-Сити.1 октября NNSA объявило о завершении изготовления первого ядра нового выпуска в Лос-Аламосе. Оно прошло все необходимые проверки и получило все требуемые документы. После этого ядро было отправлено в Канзас-Сити, где его установят в боезаряд W87-1, предназначенный для перспективной ракеты.Боевые блоки W87-1 на головной части ракеты LGM-118AПримечательно, что это первое плутониевое ядро для боезаряда, изготовленное после 1989 г. Его появление является важнейшей веху в истории американской ядерной отрасли. По сути, речь идет о восстановлении критически важного производства, без которого перспективы развития стратегических ядерных сил США остаются неопределёнными.Планы на будущееNNSA уже раскрыло примерные планы на будущее, хотя и не огласило все подробности. На данный момент речь идёт только о первых достижениях, и для реализации всех намеченных целей организациям ядерной отрасли предстоит долгая и напряжённая работа.Первое ядро нового выпуска уже доставлено на предприятие, где его используют при сборке полноценного боезаряда типа W87 Mod 1. Сроки выполнения этих работ пока не называют.В ближайшее десятилетие акцент будет сделан на развитии и расширении производства. К середине тридцатых годов планируется увеличить его до 50 ядер в год. Затем начнёт свою работу новое предприятие по переработке плутония, что позволит ещё больше увеличить темпы производства. К концу следующего десятилетия планируется выпуск уже 80 ядер в год.Плутониевые ядра новых серий будут использоваться для обновления арсеналов. В ближайшем будущем их планируется устанавливать на боевые блоки типа W87-1, предназначенные для новых МБР. Ожидается, что выход производства на темпы в 50-80 ядер в год позволит в ограниченные сроки обновить все имеющиеся боевые блоки и переоснастить стоящие на дежурстве МБР.Ступень разведения для LGM-30В дальнейшем не исключается разработка и производство боезарядов новых типов. Какими они будут, и какие ядра для них потребуются, пока неизвестно. Но уже понятно, что эти мероприятия станут возможными, в частности, благодаря восстановлению производства плутониевых ядер. NNSA сможет выпускать ядра и сопутствующие изделия любой требуемой конфигурации, соответствующей требованиям заказчика и конкретного проекта.Технические аспектыПлутониевое ядро представляет собой довольно простое изделие. Это простая сфера из плутония-239, масса которой меньше критической. В зависимости от конструкции ядерного боезаряда, эта сфера может весить до 10 кг и иметь диаметр менее 100 мм.Ядро помещается в боевой блок и оснащается средствами для инициирования цепной реакции. При срабатывании боезаряда вещество ядра начинает делиться, выделяя огромное количество энергии.Новые ядра будут использованы в составе боевых блоков W87-1. Эти блоки в перспективе станут основным оснащением межконтинентальных баллистических ракет нового поколения LGM-35A Sentinel.История современного блока W87 Mod 1 восходит к началу восьмидесятых годов. Тогда в Ливерморской национальной лаборатории был создан боезаряд W87 Mod 0, предназначенный для перспективной МБР типа MX, позже получившей индекс LGM-118A Peacekeeper.Взлёт ракеты MinutemanВ 1986 г. на основе серийного изделия W87-0 начали разрабатывать заряд W87 Mod 1. Он отличался более совершенной конструкцией и повышенной мощностью. Этот боевой блок планировали использовать на будущих ракетах MGM-134 Midgetman. Однако в 1992 г. разработку «Миджетмена» остановили, и проект W87-1 отправился в архив.О готовом проекте боезаряда вспомнили только в 2019 г., когда началась разработка МБР нового поколения LGM-35A. Было решено доработать изделие W87-1 с использованием современных решений и технологий, а затем использовать его на новой ракете.Точные сведения о новой версии проекта W87 Mod 1 пока отсутствуют. Пентагон, NNSA и другие организации-участники проекта не раскрывают какие-либо данные. Даже общие принципы создания проекта и степень его родства с одноименной разработкой восьмидесятых годов остаются неизвестными.По всей видимости, в основных своих чертах новый вариант боезаряда W87-1 не будет принципиально отличаться от созданного в прошлом. Это будет изделие среднего размера и массой не более 250-300 кг. Его выполнят в коническом корпусе с теплозащитой, необходимой для прохождения через плотные слои атмосферы. Как и другие изделия этого класса, блок W87-1 не получит средства управления полётом. Он должен будет двигаться к цели по баллистической траектории, на которую его выведет ступень разведения.Блок W87 Mod 1 разработки восьмидесятых годов оснащался термоядерным зарядом мощностью 475 кт тротилового эквивалента. Использовался взрыватель с двумя режимами работы — при контакте с поверхностью или на заданной высоте над нею. Какие характеристики будут у глубоко модернизированного боезаряда, пока неизвестно.Проектный облик МБР LGM-35AПерспективная МБР LGM-35A Sentinel создается компанией Northrop Grumman и пока находится на самых ранних стадиях разработки. К настоящему времени раскрыли только самые основные сведения об этом проекте, и основная масса информации пока остается недоступной. В частности, неизвестна полезная нагрузка будущей ракеты и конфигурация боевого оснащения.Предполагается, что «Сентинел» будет нести разделяющуюся головную часть. При технических характеристиках на уровне «Минитмена» или лучше, эта МБР сможет нести до 8-10 боевых блоков нового типа. Впрочем, возможны и иные варианты. Так, нынешние LGM-30 в свое время были перевооружены на моноблочные головные части с одним блоком W87-1.Большие планыТекущее состояние стратегических ядерных сил США оставляет желать лучшего, и Пентагон активно работает над устранением этой проблемы. В течение последнего десятилетия он предпринял ряд мер, направленных на восстановление утраченных производственных мощностей, а также разработку новых ракет и соответствующего боевого оснащения.Эти программы отличаются высокой сложностью и продвигаются вперёд не слишком быстро. Тем не менее, NNSA и другие организации уже демонстрируют первые результаты. Критически важное производство постепенно восстанавливается, что даёт Пентагону основания для оптимизма. Удастся ли развить нынешние успехи и получить все желаемые результаты в будущем, пока неизвестно.