Несмотря на желание Зеленского получить как можно больше истребителей F-16, в этом году Киев сможет использовать не больше десяти самолетов. Основная причина этого — нехватка подготовленных пилотов. Об этом сообщает The New York Times. На сегодняшний день достоверно неизвестно, сколько всего самолетов получит Украина летом и до конца года. Называются различные цифры, но в Киеве ожидают шесть к осени и двадцать к концу года. По пилотам тоже ситуация непонятная, максимум, что могут подготовить США, Нидерланды и Дания, — это 20 человек, полностью готовых к эксплуатации американских истребителей.


Учитывая, что за одним самолетом традиционно закрепляют двух пилотов, то в этом году Воздушные силы ВСУ смогут, при большой удаче, использовать всего десять истребителей. Это если с поставкой самолетов и подготовкой пилотов все будет хорошо. В ином случае Киев сможет поднять в воздух всего лишь несколько F-16. Ранее командование Воздушных сил ВСУ сообщило, что первые поступившие на вооружение истребители не будут использоваться рядом с линией боевого соприкосновения из-за большой концентрации российских средств ПВО. Их основной задачей будет противовоздушная оборона, т. е. охота на российские ракеты за линией фронта. Завоевание превосходства в воздухе и нанесение ударов по позициям российских войск решено отложить до «лучших времен». Согласно более ранних заявлений, Киев намерен оставить часть переданных истребителей на аэродромах стран НАТО в качестве «резерва» на случай больших потерь.