Евросоюз в рамках программы Copernicus эффективно зондирует поверхность Земли. К двум уже находящимся на орбите аппаратам Sentinel-2A/B присоединился Sentinel-2C, будучи выведенным в космос ракетой-носителем Vega со стартовой площадки в Куру во Французской Гвиане. Он призван заменить Sentinel-2A, действующий с 2015 года, и будет работать в тандеме с Sentinel-2B. Все эти аппараты весом 1,1 тонну были изготовлены концерном Airbus.


Концепция проекта Copernicus предусматривает вращение по одной орбите высотой 780 км двух идентичных спутников, находящихся на расстоянии 180° друг от друга, чтобы обеспечить оптимальное покрытие и время обновления данных. Спутники вращаются вокруг Земли каждые 100 минут, пролетая над всей поверхностью планеты каждые пять дней.Визуализация осуществляется в 13 спектральных диапазонах и характеризуется высоким разрешением (10, 20 или 60 метров на пиксель) и чрезвычайно большой шириной обзора, составляющей 290 км.Каждый спутник Sentinel 2 собирает 1,5 Тб данных в день (после сжатия, уже выполненного на его борту). Данные форматируются с высокой скоростью и временно хранятся в бортовом цифровом банке. Передача информации на Землю осуществляется по лазерному каналу на высокой скорости через шину EDRS SpaceDataHighway, параллельно с прямой радиопередачей на наземные станции в X-диапазоне.Формально программа Copernicus предназначена для зондирования поверхности планеты в научно-исследовательских целях.