Молдавия возникла в первой половине XIV века в долине реки Молдова как вассальное от королевства Венгрии образование «воеводат». В 1359 году молдаване восстали против венгерского господства. Это восстание возглавил воевода Богдан, добившийся независимости своей страны и принявший в 1363 года титул «господарь» под именем Богдан I (правил в 1363–1367 гг.). В 1392 году воевода Роман стал господарем под именем Роман I (правил в 1392–1394 гг.) и стал титуловаться господарем Молдавской земли «от гор и до моря», то есть от Карпат и до Черноморского побережья.Растущая мощь Османской империи предрешила судьбу Молдавии на несколько веков. В 1420 году, в правление господаря Александра I Доброго (правил в 1400–1432 гг.) и султана Мехмеда I Челеби (правил в 1413–1421 гг.), произошло первое столкновение османов и молдаван. Русские княжества, будучи в зависимости от Золотой Орды, не могли оказать Молдавскому княжеству никакой помощи. Византийская империя сама нуждалась в поддержке. Некоторое время у молдаван еще оставалась надежда на содействие западноевропейских сил, но поражение в 1444 году объединенного рыцарского войска под Варной сделало подчинение Молдавии османами делом времени.
Потеря суверенитета
Уже в 1456 году, в правление господаря Петра III Арона (правил в 1451–1457 гг., с перерывами) и султана Мехмеда II Завоевателя (правил в 1444–1446, 1451–1481 гг.), Молдавское княжество оказалось в зависимости от Османской империи и стало платить ей дань.Некоторое время молдавские господари еще продолжали оказывать османам сопротивление. Так, в 1475 году молдавское войско во главе с господарем Стефаном III Великим (правил в 1457–1504 гг.) одержало победу над османским войском под предводительством Хадим Сулейман-паши в сражении под городом Васлуй, но уже в следующем году потерпело поражение в сражении при Рэзбоени от войска под предводительством султана Мехмеда II Завоевателя. Причем в кампании 1476 года помощь османам оказали ставшие в 1475 году вассалами турецкого султана крымские татары, которые отвлекли на себя часть молдавского войска. Сопротивление Стефана III продолжалось до 1489 года, когда он вынужден был заключить с султаном Баязидом II (правил в 1481–1512 гг.) мир и возобновить выплату дани.
Молдавское княжество на карте Северного Причерноморья в XV в.Надеясь на помощь Москвы, освободившейся от ордынской зависимости в 1480 году, Стефан III выдал в 1483 году свою дочь Елену замуж за наследника московского престола княжича Ивана Молодого, сына князя Ивана III Великого (правил в 1462–1505 гг.). Однако интриги при московском дворе и враждебные отношения Великого княжества московского с Великим княжеством литовским не позволили осуществиться надеждам молдавского господаря.После поражения в 1538 году господаря Петра IV Рареша (правил в 1527–1538, 1541–1546 гг.) в борьбе с Османской империей при султане Сулеймане I Законодателе (правил в 1520–1566 гг.) Молдавия потеряла остатки своего суверенитета. При этом государственное устройство Молдавии не претерпело каких-либо изменений, а православное духовенство не испытывало притеснений со стороны завоевателей. Однако, несмотря на то, что государством продолжали управлять господари, они с этих пор стали утверждаться на молдавский престол турецкими султанами.Необходимость выплачивать ежегодную дань и отсутствие суверенитета заставляло молдавский народ искать поддержки у европейских держав: первое время у королей Речи Посполитой, несмотря на ее католицизм, а позднее, по мере усиления России – у московских царей.Так, в 1684 году господарем Стефаном Петричейку (правил в 1672–1684 гг., с перерывами) в Москву было направлено посольство во главе с митрополитом Сучавским и всея Молдавии для переговоров о переходе Молдавии в подданство России, но под предлогом эпидемии чумы посольство было остановлено в Киеве, откуда оно передало письмо от господаря царям Иоанну V и Петру I с просьбой об оказании помощи Молдавии и устно обратилось к ним с просьбой о принятии Молдавии в подданство России. Однако в международной обстановке того времени молдаванам был дан уклончивый ответ.В следующий раз вопрос о подданстве молдаван российскому самодержцу, также Петру I, был поднят господарем Дмитрием Кантемиром (правил в 1710–1711 гг.) в 1711 году.
Далее см. статью «Дмитрий Кантемир как союзник Петра I».
