Китай намеревается стать ведущей страной по поставкам лития и изделий с его использованием на мировой рынок. Для этого КНР вкладывается в добычу лития на Африканском континенте. Речь идёт о крупных инвестициях в горнодобывающую отрасль Зимбабве. Именно в этой стране ранее были обнаружены внушительные запасы этого вещества, являющегося металлом с самой низкой (среди металлов) плотностью. Зимбабве занимает 5-е место в мире по разведанным запасам этого металла. Сегодняшний мировой рынок впадает в серьёзную зависимость от поставщиков лития, так как Запад пытается реализовать проект «зелёной энергетики». Литий в этом проекте играет одну из ведущих ролей. Без него пока практически невозможно представить себе создание батарей - в том числе для работы электрической техники, включая электромобили.Китайские компании вложили уже десятки миллионов долларов в экономику Зимбабве для добычи литиевого сырья и готовы потеснить с мирового рынка США и Австралию, которые ранее наладили производство чистого лития несколькими способами.Сообщается о том, что к концу года будут завершены работы по созданию завода, который в 2023 году начнёт переработку литиевого сырья. Завод принадлежит китайской компании Zhejiang Huayou Cobalt, которая, как видно из названия, занимается переработкой кобальта. Китайский завод в Зимбабве будет работать с литиевым рудником. Это один из крупнейших рудников твёрдого лития в мире. Представитель упомянутой китайской компании дал понять, что в Африке литиевое сырьё будут добывать и перерабатывать, а заводы по производству аккумуляторных батарей будут работать в самом Китае:
Такой процесс планируется наладить в связи с тем, что пока производственный вариант по аккумуляторам в силу ряда причин невозможно реализовать в Зимбабве и в Африке в целом.
При этом важным добавлением от представителя китайской компании является то, что она не собирается экспортировать сырьё, добытое в Зимбабве. Huayou Cobalt сообщила агентству Синьхуа, что будет добывать 4,5 млн тонн руды, которая будет переработана для производства около 400 000 тонн концентрата». Именно этот концентрат и пойдёт в определённых объёмах на экспорт, хотя основную его часть планирует использовать сам Китай. При этом экономисты считают, что, по крайней мере на первых порах, завод в Зимбабве не внесёт вклада в понижение цен на литий на мировом рынке. Сообщается, что его мощность в 2023-2024 годах составит не более 0,5% от общий объёмов использования лития на мировом рынке. На этом фоне эксперты в США говорят о том, что недооценивать процессы не нужно, так как Китай в течение нескольких лет может стать главным поставщиком лития и кобальта на мировой рынок. Для этого он использует свои контакты в Африканских странах.
