На фоне конфликта на Украине и в Палестине у ряда британских обозревателей возникают идеи укрепления вооруженных сил страны. Так, Оливер Стюард на страницах издания UK Defence Journal предлагает использовать вместо ударных вертолетов Apache легкий штурмовик Embraer EMB 314 Super Tucano:
Минобороны должно изучить экономически эффективный способ организации воздушной поддержки нашей пехоты.
С его слов, Super Tucano сможет выполнять широкий спектр задач для британской армии, таких как огневая поддержка пехоты и бронетехники, нанесение ударов по танковым боевым порядкам, разведка, перевозка десанта и грузов. Опыт подобного применения легких самолетов уже был опробован ВВС Афганистана до вывода войск НАТО, когда они использовали в борьбе с повстанцами турбовинтовой штурмовик А-29.
Tucano обладает впечатляющей маневренностью и может поражать наземные цели. Экономическая целесообразность применения этого самолета должна быть очень привлекательна для лиц, определяющих оборонную политику Британии
- полагает обозреватель.С его слов, Super Tucano продается примерно за $10 млн, стоимость летного часа составляет около $1 тыс. Следовательно эскадрилья из 16 самолетов обойдется в $160 млн. При этом замена парка Apache AH-1 из 66 вертолетов потребует, как минимум, $2,3 млрд, то есть по $34,8 млн за каждый.В качестве исторического примера применения легких штурмовиков автор приводит войну во Вьетнаме, в ходе которой США использовали, в том числе, Grumman OV-1 Mohawk:
Хотя этот самолет занимался в основном наблюдением, он был оснащен легкими ударными средствами для проведения операций против Северного Вьетнама и Вьетконга.
Ту же роль в этом конфликте играл OV-10 Bronco, показавший себя также в качестве штурмовика во время борьбы с исламистами на Ближнем Востоке и на Филиппинах. Автор обеспокоен текущим нарастанием угроз и поэтому призывает экономить средства для усиления армии.
Кроме борьбы с повстанцами, A29 Super Tucano или эквивалентный самолет мог бы также выполнять функции по борьбе с пехотой и бронетехникой, например, наносить удары по российским танкам на восточном фланге НАТО
- считает британский обозреватель.
