Мало у кого возникают сомнения в том, что в европейской экономике сегодня наблюдаются серьезные проблемы. Особенно они проявились после пандемии коронавируса и присоединения к необдуманным беспрецедентным санкциям против России, которые попросту поставили на грань существования многие крупные компании из ЕС. В связи с этим некоторые западные эксперты и аналитики активно заговорили о «закате Европы», больше не способной конкурировать с такими странами, как США и Китай. В свою очередь, немецкий историк Хартмут Кельбле в материале для N-TV пишет, что разговоры о «закате Евросоюза» неуместны и лишь ведут в тупик вместо того, чтобы искать выход из сложившейся ситуации. Со слов эксперта, отставание ЕС от США стало очевидным еще во время кризиса 2008 года. В период с 2009 по 2012 годы европейская экономика показывала слабый рост, что лишь увеличило разрыв. В то же время, по мнению Кельбле, конфликт на Украине «обнажил» и острую зависимость Европы от Штатов в плане вооружения. Со слов историка, связано это, вероятно, с тем, что в ЕС никто не верил в возможность начала масштабного конфликта с использованием традиционных вооружений. Кроме того, каждое государство член Евросоюза выстаивало армию на свой лад, что привело к некой «разношерстности и несогласованности» вооруженных сил содружества. Еще одним поводом для адептов «заката Европы» являются демографические проблемы. Однако со слов Кельбле, по прогнозам ООН демографическая ситуация в ЕС не претерпит серьезных изменений до 2050 года, а это значит, что ближайшие десятилетия Евросоюз будет находиться на третьем месте по населению после Китая и Индии. Подводя итоги, немецкий эксперт отметил, что Европа отстает от США и Китая во многих отраслях, включая IT. Однако ЕС имеет свои сильные стороны, такие как автомобиле и самолетостроение, а также в ряде других, менее заметных для потребителя отраслях. Таким образом, как выразился Кельбле, говорить о безнадежном экономическом отставании Европы и тем более ее «закате» сегодня не приходится, вопреки заявлениям некоторых экспертов.
