Уже в следующем году может состояться первый пуск новейшей европейской ракеты Ariane 6, которая придет на смену Ariane 5. Носитель разрабатывается в двух версиях (легкой и тяжелой) и будет предназначен для выведения полезной нагрузки на НОО и ГПО. Как недавно завил директор ЕКА Йозеф Ашбахер, точная дата первого запуска перспективной РН может быть объявлена после ноябрьских испытаний двигателя первой ступени Vulcain 2.1. При этом чиновник выразил надежду, что первый полет ракета совершит «не слишком поздно». Стоит отметить, что одной из главных целей создания замены для Ariane 5 стала потребность в носителе, который мог бы выйти на самоокупаемость пусков. Однако со слов Ашбахера, данный пункт реализовать не удалось. В итоге, чтобы поддержать эксплуатацию «нерентабельной» новой ракеты, потребуется субсидирование ее запусков. Как сообщает французская газета Les Echos, чиновникам из Европейского космического агентства удалось договориться о дополнительном финансировании. Согласно достигнутому соглашению, поддержка в размере от 290 до 340 миллионов евро будет выделена на запуски с 16 по 42-й. В свою очередь, по данным, опубликованным изданием ArsTechnica, с 2021 года перспективный носитель уже получает субсидии в размере 140 млн евро в год.
