Украинское командование столкнулось со значительной проблемой в плане применения боевой авиации. Если ранее основной угрозой для самолётов ВС ВСУ были удары по аэродромам базирования и применение систем ПВО ВС РФ непосредственно в зоне боевых действий, то теперь добавляется новый фактор. Речь идёт о работе зенитных ракетных комплексов ВС РФ в сочетании с модернизованным «летающим радаром» - самолётом дальнего радиолокационного обнаружения и управления (А-50У).Украинские лётчики до последнего времени приспособились к использованию боевых самолётов в основном для нанесения ударов ракетами авиационного базирования натовского производства, включая SCALP и Strorm Shadow. Поднявшись с аэродрома или даже приспособленной под вариант взлётно-посадочной полосы автомобильной дороги, украинские Су-24 и МиГ-29 наносили удары натовскими ракетами на расстояния в несколько сотен километров. Даже если радары наших ЗРК засекали появление в небе вражеских самолётов, сбить их ракетами тех же ЗРК С-400 на расстоянии в 300-350 км было весьма проблематично. Зачастую не хватало «загоризонтного» зрения и радарам ЗРК, чтобы «вести» цель до момента её поражения.Появление же в небе модернизированного самолёта ДРЛОУ существенно увеличило пространственный обзор и добавило эффективности в плане целеуказания. Проще говоря, если самолёт противника находится в небе в течение того времени, которого достаточно российской ЗУР, чтобы до этого места от точки пуска долететь, то он практически гарантированно будет сбит. Как подтверждение – настоящий самолётопад ВС ВСУ в течение последней недели. Что примечательно, уничтожение в воздухе большинства украинских самолётов производилось в тот момент, когда она несли на своём борту западные средства поражения, включая упомянутые французские и британские ракеты.
