В американских Военно-воздушных силах появился еще один носитель ядерного оружия. Как сообщает пресс-служба ВВС США, завершены летные испытания F-35A в качестве истребителя двойного назначения, способного нести как тактическое, так и стратегическое вооружение. Согласно сообщению ВВС, 4 октября 2021 года завершены последние летные испытания истребителей F-35A в качестве носителя термоядерной авиационной бомбы B61-12. В испытаниях участвовало два истребителя, каждый из которых сбросил по одному макету B61-12. Испытания проводились на полигоне Тонопа в Неваде. Таким образом американский истребитель F-35A полностью готов к сертификации в качестве носителя ядерного оружия двойного назначения. Как сообщалось ранее, сама сертификация пройдет в 2023 году, если ничего не поменялось в планах американских военных. По крайней мере пока о других сроках ничего не сообщалось. Вместе с новым обновлением программного обеспечения с нынешней версии Block 3A до версии Block 4 истребители F-35А получат возможность штатно нести и применять термоядерные бомбы B61-12.В прошлом году ВВС США сообщили о проведении первых испытаний F-35A в качестве истребителя двойного назначения, хотя стартовали они еще в 2019 году. Тестирование истребителей F-35A проводились 461-й испытательной эскадрильей на авиабазе "Эдвардс" в Калифорнии. Во время тестов истребитель выполнял полеты с макетом термоядерной бомбы В61-12 во внутреннем отсеке вооружения и проводил ее сброс. Разработка авиационной бомбы B61-12 ведется с 2012 года. Новый боеприпас получил систему наведения и боевую часть изменяемой мощности. Максимальная мощность B61-12 составляет 50 килотонн.
