Орден Славы был учрежден 8 ноября 1943 года одновременно с орденом «Победа», в тот момент, когда появилась ясность в том, что война закончится победой над Германией. Орден был создан по личной инициативе И. В. Сталина и являлся самым «солдатским орденом» среди всех боевых наград. Впервые предложение о создании данной награды прозвучало еще в июне 1943 года на заседании Наркомата обороны, на котором обсуждался проект ордена «Победа». Основной идеей введения нового ордена было награждение рядового и младшего командного состава Красной Армии за самые разнообразные героические поступки, совершенные в бою. Данный орден выдавался только за конкретные достижения, которые строго регламентировались статутом.
Задание на разработку нового ордена было передано Техническому Комитету Главного Интендантского Управления КА, которым на тот момент руководил генерал-лейтенант С. В. Агинский. К разработке ордена здесь приступили в августе 1943 года. Над эскизом награды работал коллектив из 9 художников. Всего ко 2 октября 1943 года они подготовили 26 проектов ордена, из которых только 4 было представлено Сталину. В итоге он утвердил эскиз ордена, который был создан Н. И. Москалевым, автором медали «Партизану Отечественной войны», ордена Кутузова и всех медалей за оборону городов СССР. По первоначальному замыслу орден должен был иметь сразу 4 степени. В этом он должен был повторить дореволюционный орден Святого Георгия и «знак отличия военного ордена» – знаменитый Георгиевский крест, одну из самых уважаемых в народе царских наград. Первоначально награду планировали назвать орденом Багратиона по аналогии с уже существующими «полководческими орденами». Однако Сталин рассудил по-другому, он предложил назвать награду орденом Славы, пояснив, что «победы без славы не бывает», а также уменьшил количество степеней до 3-х по аналогии с «полководческими орденами».
Орден Славы имел 3 степени, высшей из них считалась первая степень. Награждение данным орденом осуществлялось последовательно: сначала военнослужащий должен был получить орден III степени, затем II степени и в конце I степени. Орденом Славы награждались военнослужащие Красной Армии сержантского и рядового состава, помимо этого к данному ордену могли быть представлены военнослужащие в звании младшего лейтенанта, если они служили в авиации. Любопытно отметить такую деталь: полные кавалеры ордена Славы обладали правом получения внеочередного воинского звания. Так рядовой и младший командный состав (ефрейторы и сержанты) автоматически становились старшинами, старшины – младшими лейтенантами, а младшие лейтенанты – лейтенантами.
Награждение орденом Славы проходило за проявленную в боевой обстановке храбрость, бесстрашие и личное мужество. К ордену могли быть представлены рядовые и младший командный состав за следующие совершенные героические поступки: огнем противотанкового ружья вывел из строя не менее 2-х танков противника; из личного оружия меткой стрельбой уничтожил от 10 до 50 солдат и офицеров противника; находясь в загоревшемся танке, продолжил вести бой; из личного оружия сбил вражеский самолет; после ранения и перевязки снова вернулся в строй; захватил в плен офицера вражеской армии; управляя танком, уничтожил одно или несколько орудий противника или не менее 2-х пулеметных гнезд; летчик-истребитель в одном бою уничтоживший от 2-х до 4-х самолетов противника; летчик-штурмовик за уничтожение в одном налете от 2-х до 5-ти танков противника. И это лишь малая часть положений статута данной награды. Всего существовало 32 конкретных боевых ситуации, которые предполагали награждение солдата орденом Славы.
Стоит отметить, что орден Славы по советским меркам был не самым обычным орденом, имея целый ряд присущих только ему особенностей:
1) Это был единственный советский боевой орден, который был предназначен для награждения лишь рядового и сержантского состава (и младших лейтенантов в авиации).
2) Награждение орденом Славы производилось лишь в восходящем порядке, от младшей степени (III) к высшей (I). Такой порядок награждения в Советском Союзе был повторен только спустя 30 лет в статутах орденов «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» и Трудовой Славы.
3) До 1974 года орден Славы являлся единственным советским орденом, который выдавался исключительно за личные заслуги и никогда не выдавался ни воинским частям, ни организациям, ни предприятиям.
4) Согласно статуту ордена Славы кавалер всех 3-х степеней повышался в звании, что было исключением для всей наградной системы СССР.
5) Цвета орденской ленты полностью повторяли расцветку дореволюционного имперского ордена Святого Георгия, что для Советского Союза сталинских времен было, по меньшей мере, неожиданно.
6) Рисунок и цвет орденской ленты были одинаковыми для всех 3-х степеней награды, что также было характерно лишь для дореволюционной наградной системы и никогда не применялось в советской наградной системе.
Орден Славы III степени
Орден Славы представлял собой пятиконечную звезду, расстояние между ее противоположными вершинами составляло 46 мм. В центральной части пятиконечной звезды был расположен круглый медальон, диаметр медальона составлял 23,5 мм. На медальоне была изображена кремлевская Спасская башня. По окружности медальона проходил лавровый венок. В нижней части круга имелась надпись «Слава» (все буквы были заглавными), надпись располагалась на ленточке, покрытой красной эмалью. На оборотной стороне награды располагался круг диаметром 19 мм, на котором посередине находилась надпись СССР. При помощи кольца и ушка награда крепилась к стандартной пятиугольной колодке, которая покрывалась шелковой лентой шириной 24 мм. На ленте располагалось 5 продольных чередующихся полос: 3 черного и 2 оранжевого цвета, ширина полос была одинаковой. По краям ленты располагалось по одной небольшой оранжевой полоске шириной всего 1 мм.
Орден Славы I степени производился из золота 950 пробы. В награде содержалось 28,619±1,425 г золота, общий ее вес составлял 30,414±1,5 г. Орден Славы II степени производился из серебра, при этом круг с изображением Спасской башни Кремля был позолочен. В награде содержалось 20,302±1,222 г серебра, общий ее вес составлял 22,024±1,5 г. Орден Славы III степени производился также из серебра. В награде содержалось 20,549±1,388 г серебра, общий ее вес составлял 22,260±1,6 г.
Право награждения орденом Славы III степени предоставлялось командирам соединений действующей армии от командира бригады и выше. Орденом Славы II степени солдата могли наградить командующие армией или флотилией. Награждение орденом Славы I степени происходило только по представлению Президиума ВС СССР. Первое награждение орденом Славы произошло уже 13 ноября 1943 года, то есть через 5 дней после учреждения новой награды.
13 ноября был подписан наградной лист о представлении к ордену Славы III степени сапера старшего сержанта В. С. Малышева, который во время боя сумел подобраться к вражескому пулемету, препятствовавшему продвижению советских войск, и уничтожил его. Позднее Малышев получит также орден Славы II степени. Согласно другим источникам первую награду получил сержант Г. А. Исраелян, также сапер. По всей видимости, первым к ордену представили все же Малышева, но награду ему вручили позднее, когда сержант Исраелян ее уже получил. Стоит отметить, что ордена отправлялись на различные участки фронта партиями, после чего они распределялись среди штабов соединений, которые обладали правом на награждение. По этой причине орден, который был выдан раньше, часто обладал большим номером, чем награда выданная позднее.
Заслуженный артист РСФСР Смирнов Алексей Макарович, кавалер орденов Славы II и III степени
Первыми в истории кавалерами ордена Славы II степени стали саперы 10-й армии из состава 1-го Белорусского фронта, это были рядовые А. Г. Власов и С. И. Баранов. К концу Великой Отечественной войны оба этих бойцы получили также и ордена Славы I степени, став полными кавалерами ордена Славы. Первое награждение орденом Славы I степени было произведено в июле 1944 года. Первым в советской армии кавалером ордена Славы стал старший сержант К. К. Шевченко. На тот момент Шевченко был помощником командира взвода разведки в составе отдельного лыжного батальона. Одновременно с ним полным кавалером ордена Славы стал сапер ефрейтор М. Т. Питенин, указ о его награждении был подписан 22 июля 1944 года, однако солдат не дожил до получения награды, он был убит в бою еще до подписания данного указа. Шевченко в этом плане повезло гораздо больше, он благополучно прошел войну, успев получить помимо всего прочего ордена Красного Знамени, Красной Звезды, Отечественной войны. Именно этот факт: наличие трех орденов Славы и трех других советских боевых орденов делал его настоящим феноменом. В те годы 6 боевых орденов имел далеко не каждый полковник и даже советский генерал.
Во время войны произошел довольно интересный случай, когда целое подразделение – все его бойцы, кроме офицерского состава – было удостоено ордена Славы. Речь идет о 1-м батальоне 215-го стрелкового полка 77-й гвардейской дивизии. В боях по освобождению Польши во время прорыва немецкой линии обороны на Висле 14 января 1945 года солдаты данного батальона смогли захватить 3 ряда траншей противника и удерживали захваченные позиции до подхода основных наступающих сил. Во время этого боя гвардии сержант И. Е. Петров повторил подвиг Матросова, закрыв амбразуру немецкого ДОТа своей грудью. Все рядовые, сержантский состав и старшины данного батальона стали кавалерами ордена Славы. Офицеры также не остались без наград, командиры взводов были представлены к ордену Александра Невского, командиры рот – к ордену Красного Знамени, а командир батальон гвардии майор Б. Н. Емельянов стал Героем Советского Союза (посмертно).
Всего за отличия в годы Великой Отечественной войны было вручено около 1 миллиона орденов III степени, более 46 тысяч орденов II степени, а также 2672 ордена Славы I степени. Уже после войны было установлено, что среди 2672 полных кавалеров ордена Славы было 80 человек, которые по допущенным ошибкам имели 4 ордена Славы вместо 3-х, одна из младших степеней была продублирована. Также среди полных кавалеров ордена Славы был один человек, награжденный сразу 5 орденами (был представлен к ордену Славы II степени трижды) – это Д. И. Кохановский. При этом он был лишен всех своих званий и наград в связи с осуждением.
